Книга Зловещие топи, страница 354 – Виолетта Орлова

— Вы должны привыкнуть к чувству дома, – строго сказал карлик. – Одни рождаются в грязном болоте, почитая его за прекрасное море, а другие хоть с детства и плещутся в чистой водичке, но каждую секунду загрязняют ее своим недовольством. Вы должны полюбить свой дом. И да, это еще не все, молодые люди.

С этими словами карлик схватил обеих юношей за левые руки.

— Теперь вы оба идете одной дорогой. Один ищет свиток, другой – отца. Покуда обе эти цели не будут достигнуты, вы не сможете пойти порознь, каждый своим путем.

— То есть как? – непонимающе воскликнул Тод, резко отнимая свою руку. Ни на что подобное он не подписывался!

— Вы связаны «чувством дружбы» и отныне станете помогать друг другу в достижении своих целей, – многозначительно изрек карлик. Затем он осторожно высунул из каморки свой большой бородавочный нос.

— Ко мне пришли. А вы – свободны!

Дрейворд Клинч засеменил к очередному посетителю, оставив обескураженных юношей стоять на месте. Они молчали, пытаясь осознать то, что произошло. Затем Тод смерил соперника презрительным взглядом.

— Не знаю, что там сбрендивший старик себе навыдумывал, но я не намерен тебе помогать, даже не надейся. Сейчас ты просто уйдешь, оставив нас в покое. Ясно тебе?

— Садовник видел, как в замок направился человек, одетый как полидексянин. С ним был еще один парень. Не встречались ли вы случайно с ними? – неожиданно раздался громкий голос с характерным армутским выговором. Артур вздрогнул, ибо понял, что его присутствие на территории школы не прошло незамеченным. Но как же они догадались… Ах да, на нем ведь был плащ полидексянского покроя, подарок Кирима и Тиллиты!

— Тод, это, верно, армуты-охотники. Они заметили меня! – с затаенной горечью прошептал Артур. Неужели опять ему надо бежать, скрываться, навсегда покидать места, столь родные его сердцу! А ведь он так и не встретился с Дианой! Вдруг карлик его выдаст?

— Таковых я не видел, – словно в ответ на его отчаянные мысли провозгласил Дрейворд Клинч. Он говорил нарочито громко, выделяя каждое слово, будто желая подать им весточку, намекнуть… Но, увы, армут не поверил библиотекарю.

— Я предпочитаю доверять исключительно своим глазам, – резко заметил он. – Мы должны осмотреть здесь каждый закуток; надеюсь, вы будете так любезны и сопроводите нас.

Тод, слушая разговор, чувствовал, как на губах его непроизвольно появляется подленькая усмешка, такая мерзкая и противная, что ему самому внутри себя стало тошно. Сейчас Артура поймают, причем без непосредственного участия его, Тода. На сей раз даже не придется вести себя, как подлая крыса, обстоятельства сами складываются в его пользу. Устранить с дороги ненавистного соперника оказалось проще простого. Но как только эта гнусная мысль пришла ему в голову, она незамедлительно вытеснилась другой, прямо противоположной.

— Бежим! – резко приказал он, потянув Артура за собой. – Они не должны нас здесь найти!

— Постой, куда бежать, наверняка на выходе мы с ними столкнемся! – возразил Артур приятелю.

— Я первый пойду, а ты прячься за стеллажами! – проговорил Тод, быстро устремившись вперед. Пожалуй, еще никогда в своей жизни он не помогал другому с такой собачьей готовностью и преданностью, а главное – ему даже не приходилось размышлять, правильные решения сами появлялись у него в голове, словно всегда там и находились.