Книга Зловещие топи, страница 114 – Виолетта Орлова

Юноша торопился нагнать своих. Темная безветренная ночь, мокрый падающий снег, черные фигуры карагачей и разлапистых елей напомнили вдруг Артуру тот день, когда он вместе со своими друзьями покинул Троссард-Холл, чтобы отправиться навстречу неизвестному и загадочному Тимпатру. На сердце его тогда было легко и спокойно, теперь же юноша был обуреваем волнением и тоской по своим близким. Он искренне надеялся, что дорога, открывавшаяся перед ним, приведет его к друзьям.

Болота тянулись перед ним черной полосой; снег, падая, тут же таял, превращаясь в жижу, а в душе Артура появилось легкое приятное томление, как всегда бывало перед дальним путешествием. Жаль, что он не успел попрощаться с Базилом и его компанией. Обидно, что не получилось рассказать Доланду про Инка. Но мрачный Доргейм, оставаясь за спиной юноши, словно бы стирался из его воспоминаний; каждый новый шаг вперед погружал в забвение дни, проведенные в колонии. Дорога настолько окрылила Артура, что он, замечтавшись, почти удивился, столкнувшись с обеспокоенным Джехаром, Одди и всеми остальными. Юноша как бы на время позабыл, что ему предстоит путешествовать не одному, а в весьма сомнительной компании.

— Почему так долго? – резко поинтересовалась Одди, с крайним неудовольствием взглянув на юношу. Облаченная в щегольское дорожное манто, отороченное мехом лисицы, девушка на фоне скромно одетых доргеймцев поистине смотрелась богатой госпожой, по странной прихоти окружившей себя нищенским сбродом.

— Ему понравилось в тюряге, вот он и не торопится, – зло пробормотал Спайки. Артур нахмурил брови. Разумеется, клипсянин предпочел бы любыми способами избежать сих любезных компаньонов, однако выбирать не приходилось. Еще больше его расстроило, что среди других беглецов, подобно гигантской горе на голой равнине, возвышался во весь рот ухмыляющийся Единица, или Питбуль. Артур с некоторым беспокойством взглянул на своего недавнего соперника. Догадался ли тот о его невинной проделке? Ответ напрашивался положительный, судя по характерному жестокому блеску его глаз.

— Посмотрите друг на друга, – сказал тогда Джехар тихим, но внушительным голосом. – Вы пойдете вместе до Полидексы. Там ваши пути разойдутся. Постарайтесь не поцапаться по дороге, избегайте охотников и разбойников, а как доберетесь до места – арендуйте единорогов. Еды вам должно хватить на первое время.

— Ты точно не с нами, брат? – озабоченно поинтересовался Спайки, и Артур был готов поспорить, что тот не хочет расставаться с вожаком лишь из-за своей чрезмерной трусливости. Джехар расстроенно покачал головой. Затем он взглянул на Единицу:

— Я прошу тебя позаботиться о сохранности вашего отряда. Ты самый сильный в группе. Надеюсь, ты употребишь силу во благо.

Могучий Питбуль чуть склонил голову в знак согласия, однако у Артура сжалось сердце от дурных предчувствий. Как бы тому не пришло в голову отомстить? Четверка, кажется, тоже был откровенно не рад соседству с громилой: он неловко переминался на месте, по всей видимости, уже тысячу раз раскаявшись в том, что пошел с остальными. Нет, Уткен точно не мог быть Тенью. Это исключено.

— Чанг? – обратился Джехар к своему бывшему сокамернику. Тот насмешливо приподнял голову. При свете луны его лицо носило еще более желтушный оттенок, чем обычно.