Книга Удачливый детектив Лаки-КэШ, страница 34 – Дмитрий Лоом

— Что мы делаем? – спросила Элоиза, и ее голос дрогнул, эхом отозвавшись в пустом зале.

— Создаем зону контроля, – объяснил Лаки, настраивая регуляторы на «Детерминаторе». Его пальцы, несмотря на внутреннюю дрожь, двигались точно и уверенно. – Арчибальд в дневнике писал, что «Детерминатор» – это парус. Мы не можем управлять ветром, но можем поймать его и направить. Мы настроим его на частоту Тени, но создадим вокруг себя небольшое поле стабильности. Карман реальности, пузырь здравомыслия, где ее влияние будет ограничено. Здесь, за этим столом, мы будем играть по нашим правилам. Или, по крайней мере, по правилам, которые она не сможет так легко изменить. Наш маленький островок в океане безумия.

Он закончил настройку и отошел от стола. Воздух вокруг «Детерминатора» затрепетал, стал чуть более плотным, чуть более реальным. За пределами этого небольшого круга, радиусом в пару метров, тени, казалось, сгустились и зашевелились с большей, зловещей активностью. Лаки почувствовал, как на границе этого поля его кожу защекотали сотни невидимых иголок – сопротивление самой пустоты.

— А теперь, – Лаки достал из кармана свою верную зажигалку и свою крапленую кость, – мы ждем. Играть будем в кости. Просто и понятно. Никаких сложных правил, которые можно истолковать в свою пользу. Один бросок. Все или ничего.

Элоиза наблюдала, как его пальцы сжимают затертую костяшку, и ее охватило странное, двойственное чувство. С одной стороны – леденящий ужас, поднимающийся комом в горле. Вся эта ситуация, это место, эти зловещие крючья на потолке – все это кричало об опасности, о чем-то нечеловеческом и древнем. А они собирались решать исход противостояния с этим нечто броском игральной кости? Это было верхом безумия! Но, с другой стороны, сквозь страх пробивалась слабая, но упрямая искра надежды. Лаки, со своей авантюрной ухмылкой и безумной верой в удачу, казался сейчас единственным якорем в этом море тьмы. Его уверенность была заразительной, даже если коренилась она в чем-то совершенно иррациональном.

— А ставка? – спросила она, глядя на него с тревогой, смешанной с изнеможением. Ее голос прозвучал хрипло, и она сглотнула, пытаясь протолкнуть комок в горле. Вопрос был не просто уточнением. Это была попытка дотронуться до чего-то реального, осязаемого, в этом нарастающем кошмаре.

— Ставка… – Лаки вздохнул, и его взгляд скользнул по висящим крюкам, и Элоизе показалось, что он тоже видит в них не просто железо, а нечто большее. – «Детерминатор» и свобода Арчибальда против… ее ухода. Навсегда. Мы выигрываем – она уходит из этого города, и ваш брат возвращается. Она выигрывает – получает устройство и продолжает свою игру. Возможно, уже во всем мире.

Сердце Элоизы сжалось. Чистый, немыслимый ужас снова накатил волной. Отдать этой твари такую силу? Ради призрачного шанса спасти Арчи? Это была не ставка, это – русская рулетка с заряженным автоматом, приставленным к виску всего человечества.

— Это ужасная ставка! – вырвалось у нее, и в голосе зазвенела настоящая, неподдельная паника. – Если мы проиграем… Она… она станет…

— Если мы проиграем, – перебил ее Лаки, и в его глазах не было ни капли юмора, только холодная сталь решимости, которая заставила Элоизу на мгновение замолчать, – то по крайней мере, мы попытались. А сидеть сложа руки и наблюдать, как город медленно погружается в тень неудачи, как люди теряют свои надежды и воспоминания, один за другим… это не в моих правилах. Я предпочитаю проиграть, глядя в глаза своему противнику, а не умереть от старости, глядя в стену и сожалея, что не сделал и этой попытки.