Онлайн книга «Холодный огонь»
|
«Дядя догадался о вас. Идет ко мне. Я молчу, но осторожней!» Сначала ничего не произошло. Маргарет уже хотела сунуть карточку за раму зеркала в гардеробной (ну вдруг?!), и тут текст стал таять, словно визитка его всасывала. Девушка метнулась к окну: дворецкого у ворот уже не было, зато подъезжала полицейская карета. Тем временем визитка нагрелась, на ней выступила надпись: «Ясно. Я займусь». «Чем?! – торопливо настрочила девушка. – Сидите тихо!» Из кареты выбрался дядя и зашагал к дому. «Не бойтесь, – появился следующий ответ, возмутивший Маргарет до глубины души, – он ничего не успеет вам сделать». «Мне он и не сделает, а вот вам – еще как!» В коридоре у спальни послышались шаги. Девушка не успела прочесть ответ, торопливо расстегнула несколько пуговок на рукаве и сунула визитку за манжет. В дверь постучали. — Да? – крикнула Маргарет, лихорадочно застегивая пуговицы. — Мисс, вас зовут в кабинет мистера Шеридана, – сказала горничная. Отец сидел за столом; напротив него вытянулся в кресле дядя Натан. Отец хмуро крутил вечное перо и на дочь взглянул исподлобья. Он был так явно расстроен, что девушка наконец ощутила укол совести. — Присядь, Пег. Твой дядя намерен задать тебе несколько вопросов. – Отец бросил грозный взор на комиссара. Маргарет впервые почувствовала благодарность к дворецкому – если бы дядя напал на нее неожиданно, она могла бы что-нибудь выдать. — Да, папа. – Девушка села в кресло. Дядя кашлянул: — Джозеф, я бы попросил… — Я не хочу оставлять наедине с комиссаром полиции свою дочь. — Я ничем ее не скомпроментирую, – мягко ответил Натан. – И я ни в чем ее не обвиняю. — В чем дело? Дядя, что тебе от меня нужно? — Я всего лишь задам тебе несколько вопросов, Пег. Джозеф, прошу. Отец неохотно вышел, буркнув: «Уложись в полчаса, будь добр», а дядя развернул свое кресло к Маргарет и доверительно сказал: — Пег, я постараюсь не волновать твоих родителей, пересказывая им нашу беседу. Но ты должна честно ответить на все мои вопросы, хорошо, милая? — Конечно, дядя, – дрогнувшим голоском отозвалась Маргарет. – А что случилось? Кто-то еще… пострадал? — К счастью, пока нет. Давай вернемся к тому дню, когда ты приехала к церкви Святой Елены. Расскажи-ка мне все еще раз, с начала. Маргарет сама частенько вспоминала эти события, поэтому повторить все снова не оказалось нетрудно. Вчера, ожидая вместе с Энджелом ифрита, они тоже обсуждали его странное поведение в тот день. «Нечисть так не делает, – говорил Энджел. – Она не подчиняется смертным и не выходит подышать свежим воздухом. Тем не менее в тот день ифрит никого не съел. Значит, он не охотился. Тогда зачем же он вышел?» «Может, он тоже ищет того, кто его призвал?» – неуверенно предположила Маргарет. «Обычно призывающего смертного нечисть пожирает первым. Но она не станет его искать. Ифриту это ни к чему. Он никак не зависит от того, кто его вытащил с той стороны». «Ну, может, он там занят был. Обхаживал какую-нибудь ифритицу. А тут хватают, отвлекают…» От улыбки у глаз Энджела собрались морщинки. «О нет, Маргарет, он не мстит. Однако никакая нечисть не откажется от обильно сервированного стола. Раз он никого не сожрал, значит, из храма его вывело что-то другое». — Хорошо, – сказал дядя, когда она закончила. – Ты уверена, что в церкви было некое существо? |