Книга Глотатель ядов, страница 95 – Дженнифер Роу

— Даже в Свободном Ландовеле всё ещё остаются болезни, от которых невозможно излечиться. В Истинном всясовременная медицина и искусственные вспомогательные средства запрещены, так же как и любые механизмы, потому что король Гревилл утверждает, что такова воля Эль.

— Ерунда! Никаких Эль не существует…

Лихэйн поднял руку.

— Я не собираюсь затевать ещё один спор о существовании Эль, Кот, – сказал он, и в его голосе зазвучали стальные нотки. – Но кое в чём ты, конечно, прав. Заявление Гревилла – действительно полнейшая ерунда. Это противоречит всему, что я знаю об Эль.

Он нахмурился, задумавшись на мгновение, затем продолжил:

— Тем не менее для Истинного Ландовела слово Гревилла – закон, и люди должны жить так, как они родились или как распорядилась судьба. Нравится вам это или нет, но странности Нума будут ещё лучшей маскировкой для вашей группы, чем увечная рука Дерри.

Кот всё ещё кипел. Он всё ещё упрямо качал головой.

— Если Нум будет в команде, меня там не будет, – сказал он.

Лихэйн снова вздохнул, надел очки и что-то нацарапал в своём блокноте – или сделал вид.

— Вы не можете заменить меня, Лихэйн, – настаивал Кот, явно чувствуя, что успех близок. – Мередит и все остальные ваши запасные варианты наверняка получили идентификационные коды, когда покинули убежище. Теперь они не сойдут за граждан Истинного.

Лихэйн глянул на него поверх очков.

— Конечно, – спокойно сказал он. – Но, в конце концов, команда начиналась с троих. Если ты действительно считаешь, что не можешь выносить присутствие Нума, это просто означает, что в команде снова будет три человека. Я уверен, что Соломинка, Дерри и Нум справятся без тебя.

Старый библиотекарь говорил мягко, но для Дерри его безжалостность никогда не была столь очевидна. А Соломинка, казалось, заметила её впервые. Она в ужасе уставилась на Лихэйна.

Она быстро повернулась к Коту, но прежде чем успела что-либо сказать, тот сдался. Он видел, что Лихэйн знал, что Кот блефует, – знал, что Кот слишком сильно хочет получить награду за участие в миссии, чтобы отказаться от неё.

— Ваша взяла, Лихэйн, – сказал он, пожав плечами. – Но не вините меня, если всё пойдёт наперекосяк.

— Не буду, – шутя ответил Лихэйн. Он снял очки и посмотрел на Соломинку. – Не бойся за Нума, Соломинка. Он, конечно, маленький по сравнению с вами, но он умеет выживать.

Соломинка неохотно кивнула, и Лихэйн откинулся на спинку стула.

— А теперь, – сказал он, – прежде чем мы перейдём к следующему шагу, у кого-нибудь есть вопросы?

Кот закатил глаза, как будто у него было так много вопросов, что он не знал, с чего начать. Соломинка прочистила горло.

— Да, – сказала она. – Лихэйн, вы практически признали, что у правительства Свободного Ландовела есть шпионы в Истинном. Вот откуда вы узнали о планируемом нападении на Свободный.

— Да, действительно, – сказал Лихэйн. – К сожалению, мы потеряли несколько наших тайных агентов, но Трое всё ещё на связи.

— Так почему бы им не найти Ханта?

Лихэйн просиял, снова став похожим на доброго старого библиотекаря.

— Все Трое прочно обосновались в своих сообществах, Соломинка. Они слушают, наблюдают и докладывают всё нам, но не предпринимают никаких действий, которые могли бы показаться необычными или подозрительными. Это необходимо для их выживания и для непрерывного поступления к нам информации. Понимаешь?