Книга Глотатель ядов, страница 102 – Дженнифер Роу

Пока Нум рисовал картинки или играл с Китти, Кот, Соломинка и Дерри запоминали вымышленные имена и истории, придуманные для них Лихэйном. Они изучали законы и обычаи Истинного. Они чертили дорогу от запланированного места высадки до Алого города и слушали рассказы о самом городе. Они заучивали наизусть Пророчество Эль и повторяли его по сто раз.

— В этом нет необходимости! – жаловался Кот. – Я помню эту ерунду ещё с тех пор, как был ребёнком.

— Я тоже, – сказала Соломинка.

А Дерри столько раз читал Пророчество на Скале, что мог произнести его без запинки, хотя и не признавался в этом.

Лихэйн всё равно заставлял их повторять стих.

Пока Башня не падёт, пока Колокол не пробьёт, не умолкнут голоса, пока не явится Звезда, пока мёртвые не восстанут, пока Эль прощают, король будет жить.

— Возмутительная ересь! – пробормотал Лихэйн, когда они закончили. – Ну, всё равно, молодцы! А теперь ещё разок…

В конце каждого занятия он проверял, что они запомнили.

— Как тебя зовут, девочка моя? – спрашивал он Соломинку, придавая строгость голосу, который не обманул бы даже младенца. – Откуда ты родом?

— Меня зовут Сара Джейн Соломи́н, сэр, – кротко отвечала Соломинка. – Я из деревни Нижняя долина, её сожгли по приказу короля за то, что жители использовали насос для подачи воды.

— Где ваши родители?

— Наши родители умерли, сэр.

— А этот юный страдалец? Кто он такой?

— Мой младший брат, сэр. Его зовут Натан Ли Соломи́н, но мы зовём его Нумом.

— Ну, хорошо. Можете идти. Хвала Эль!

— Хвала Эль.

— Неплохо, – хвалил Лихэйн. – Ты говорила уверенно и не допустила ни одной ошибки. Но ты забыла сделать книксен, Соломинка, и ты смотрела прямо мне в глаза, причём довольно вызывающе. В Истинном Ландовеле следует почтительно опускать взгляд, когда к тебе обращается взрослый. Боже правый, неужели ты забыла? Ты же выросла в Алом городе!

Соломинка поморщилась.

— Да помнюя. Но на Скале я… избавилась от старых привычек.

Кот рассмеялся.

— Она всегда дерзила надсмотрщикам. Сумасшедшая! Из-за этого она постоянно попадала в неприятности.

— Если бы я не давала им отпор, то, думаю, действительно сошла бы с ума, – сказала Соломинка.

Дерри вспомнил, как наблюдал за гибкой и ловкой, словно паук, фигурой Соломинки, воинственно раскачивающейся на воротах Скалы. Он помнил, как завидовал железной воле, благодаря которой Соломинка казалась героиней книги.

— И всё же, Соломинка, ты должна изображать смирение, – настаивал Лихэйн.

Соломинка вздохнула.

— Я попробую.

— Это просто! – воскликнул Кот. – Скажи себе, что ты ничего не потеряешь, если польстишь этим болванам. Это не настоящая ты. Ты играешь роль. Ты дурачишь их! Ты получаешь то, что хочешь, а они об этом даже не подозревают. Вот как я на это смотрю.

Да, и именно так ты выжил на Скале, Кот, – подумал Дерри. – И до сих пор выживаешь, в сущности. Ты очаровываешь людей, которые могут дать тебе то, что ты хочешь.

Он почувствовал, как злобный взгляд Кота обратился на него, как будто он произнёс эти слова вслух.

— Хотя бы от глотателя ядов… простите, от Дерри… проблем не будет, – протянул Кот. – Он всегда тихий и вежливый, что бы он ни думал на самом деле.

— Именно так он сумел вынести больше трёх лет взаперти с Крэмом и выбраться оттуда живым! – сказала Соломинка.