Книга Глотатель ядов, страница 100 – Дженнифер Роу

Но Дерри не чувствовал себя особенно уставшим – во всяком случае, не настолько, чтобы втиснуться между Котом и Соломинкой. Он присел на подлокотник дивана и наблюдал, как Нум с серьёзным видом передал Китти Лихэйну, подошёл к Голубой стене вместе с Зеной и поднял руку.

Ослепительная вспышка возникла в то же мгновенье. И когда Нум отвернулся от Голубой стены, его лицо нисколько не изменилось, и он улыбался. Дерри почувствовал, что тоже улыбается. Нуму не нужна маска. Он не нуждается в защите. Он всегда остаётся самим собой.

И когда я наедине с Нумом, я тоже могу быть собой, – подумал Дерри. С Нумом нет необходимости притворяться.

— Итак, с этим покончено, – сказала Зена Лихэйну, когда Нум снова взял на руки маленькую кошечку.

Соломинка проснулась от прикосновения руки Зены к своему плечу. Чтобы разбудить Кота, потребовалось больше времени, но вскоре он резко сел и принялся убеждать всех, что вовсе не спал, а просто на секундочку прикрыл глаза.

Зена включила старомодную лампу рядом с диваном, налила всем воды, затем устроилась в другом кресле неподалёку. Теперь в комнате стало светлее, и Дерри разглядел, что в углу напротив двери стоит кровать и комод. Значит, Зена не только работала, но и спала здесь, глубоко под землёй, возле Голубой стены. Или, может быть, она делала это только в чрезвычайных ситуациях.

Как сейчас, – подумал он и почувствовал, что его гнев угасает. Он взял стакан воды и с жадностью выпил.

— Теперь вы научитесь контактировать с Голубой стеной на расстоянии, – сказала Зена. – Тогда мы сможем получать сообщения от вас, пока вы находитесь в Истинном Ландовеле. Мы также будем получать новости о вас от Троих. Ради их безопасности я не могу сообщить вам их имена и точное местонахождение. Но они будут следить за вами и помогут вам всем, чем смогут.

Соломинка поставила стакан на стол.

— Если мы не знаем, кто эти люди, как мы можем быть уверены?..

— Вы узнаете их по паролю, – сказала Зена. – Или, скорее, по обмену фразами-паролями.

В глазах Кота вспыхнул интерес.

— Когда вы встретите одного из Троих, – продолжила Зена с лёгким напряжением в голосе, – вы сразу это поймёте, потому что он скажет вам: «Я предпочитаю капусту, а не брокколи». Вы ответите: «А я люблю свёклу, если удаётся её достать». Если ваш собеседник действительно один из Троих, он спросит: «Вы когда-нибудь пробовали кормовую свёклу?» А вы ответите: «Однажды я встретил старика, который утверждал, что это его любимое блюдо».

— Что? – взорвался Кот. – Но это же… смешно!

Дерри почувствовал, что Зена согласна, но она сказала только:

— Лихэйн сам составил эти фразы. Я уже отправила их Троим и не могу ничего менять. Нельзя допускать путаницы.

Кот сердито глянул на Лихэйна.

— Это первое, что пришло мне в голову, – сказал Лихэйн. – В тот вечер на ужин у нас были брокколи. Согласен, не слишком интеллектуальный обмен репликами, но так даже лучше. Чем обыденнее диалог, тем безопаснее. А что может быть обыденнее овощей?

Дерри рассмеялся. Соломинка тоже. Их взгляды встретились, и Дерри впервые почувствовал, как между ними возникла естественная теплота.

— Не понимаю, чего вы смеётесь! – бушевал Кот. – Мы вроде должны готовиться к опасной миссии, но пока мы только и делаем, что возимся с волшебными камнями и всякими странными штуковинами! Нам не говорят, кто наши контакты. Мы даже не знаем, куда нам идти! Полагаю, это тоже секрет!