Онлайн книга «Время сбросить маски»
|
— Их не истребить! Ты лишь напрасно истратишь все силы, – проговорила Ли Мэй. С губ Чжао Вэйнина сорвался горестный вздох. Они сражались спина к спине, он уже едва держался на ногах, а светившиеся когти девушки начали меркнуть. — Что тогда делать? — Когда превращусь, живо полезай на спину. Постараемся оторваться. Держись крепче и береги голову! Ли Мэй обернулась большущей лисой. Чжао Вэйнин не стал мешкать, забрался на ее спину и обнял за шею. В один прыжок Ли Мэй перемахнула через головы цзянши и понеслась прочь. Она словно бы летела, почти не касалась лапами земли. Скорость была столь высока, что Чжао Вэйнин не решался ослабить хватку. Мягкий мех щекотал ему лицо. Юноша осторожно повернул голову. Позади была чернота. Живая, пришедшая в движение, словно огромное чудовище, стремившаяся поглотить Чжао Вэйнина и Ли Мэй. Молодой человек выпустил клубок кровавых лент, чтобы отбиться от веток, и расширившимися от ужаса глазами наблюдал за тем, как из темноты снова и снова появлялись костлявые руки. Ли Мэй совершала один большой прыжок за другим, как могла уворачивалась от рук и веток. Куда она бежала?.. Этот лес… казался бесконечным! — Осторожно! – вскричал Чжао Вэйнин, увидев, что прямо перед ними внезапно появилось дерево. Ли Мэй лишь чудом избежала столкновения, в последний момент успев отпрыгнуть влево. Тут же мертвец схватил ее за лапу и потащил. Чжао Вэйнин, рискуя упасть, свесился вниз, чтобы помочь Ли Мэй освободиться. Ему удалось отцепить узловатые ледяные пальцы, но лапы Ли Мэй заскользили по раскисшей земле. Юноша вцепился, что было сил, в лисий мех. Ли Мэй упала с пригорка и, потеряв опору, кубарем покатилась вниз. Все произошло слишком быстро! Чжао Вэйнин даже не успел ни за что зацепиться. Перед глазами мелькали деревья, комья грязи, листьев и коричневой травы. А дальше наступила чернота. Перед друзьями разверзлась самая настоящая пропасть. Они полетели вниз, не имея возможности замедлить столь стремительное падение. Чжао Вэйнин бросил взгляд вниз, и вдруг в непроглядной тьме загорелся яркий свет. — Не смотри! – услышал юноша голос Ли Мэй. Она приняла человеческий облик и закрыла глаза друга ладонями. Но было поздно. * * * Сун Жулань очутился в огромном светлом зале. Массивные двери были заперты на засов, а рядом с ними и вдоль стен стояли воины в черных одеяниях и легких доспехах. Лица воинов были скрыты под резными деревянными масками, а в руках они держали клинки, по форме лезвия напоминавшие серпы-полумесяцы. Сун Жулань сощурился, хотел было поднять руку, прикрыть глаза от слепившего света – и не смог. Обе его руки, а также ноги были скованны цепями из мерцавшего золотыми, и красными огнями металла. Сун Жулань не мог пошевелиться, не мог и шагу ступить. Амулет вырвался из его пальцев и вернулся к истинному владельцу. Высокий статный мужчина с совершенно белыми волосами стоял прямо перед Сун Жуланем. Его темно-синие одежды были расшиты красивыми узорами, похожими на россыпь звезд. Он снял с пояса последний, пятый амулет, объединил его с остальными и поглядел на юношу с кривой улыбкой. «Стало быть, это Тао Вэй – старший придворный гадатель», – понял принц. Так значит… значит… это была ловушка! С самого начала это была ловушка! Амулеты были лишь приманкой. Используя их, гадатели заманили его… Но зачем? Что им было нужно? И неужели, неужели… богиня Ло Юймин предала его? Это ведь она поведала об амулетах! |