Книга Раскол, страница 82 – Рита Хоффман

На многих шипах висели безжизненные тела эмпуссий. Некоторые демоны продолжали вяло трепыхаться, но ни одна из жриц не попыталась им помочь – жизни тварей из Фаты волновали их не больше, чем жизни людей.

«Те, кого преследовали эмпуссии, пытались защититься», – поняла Хести.

И им это удалось – человеческих тел она не увидела, хоть и всматривалась в темноту прохода, попутно обходя шипы.

Услышав раздраженный вздох Верховной, Хести вскинула голову и удивленно уставилась на золотую решетку, преградившую им путь.

«Тот, кто это сделал, просто сумасшедший!»

Положив ладони на прутья, Верховная прикрыла глаза. Металл начал плавиться, стекая к ее ногам золотой дымящейся лужей. Вскоре проход стал достаточно широким, чтобы сквозь него можно было пройти.

— Кто мог это сделать? – осмелилась спросить Хести.

— Понятия не имею. Но мне это не нравится, – бросила Верховная. – Иди, лунный лучик. Не задерживай нас.

У выхода из прохода их уже ждали. Двое мужчин в черных одеждах появились будто из воздуха: один открыл дверцу подготовленного экипажа, другой подал руку Верховной и помог ей забраться внутрь. Усевшись, она поманила Хести к себе. Остальные жрицы недовольно зашипели, но так тихо, что она не сомневалась: этот ропот возмущения предназначался только для ее ушей.

Пока Хести забиралась в экипаж, ее названые сестры и сундуки были вынуждены расположиться в повозке, стоявшей сзади.

«Если она продолжит выделять меня, они просто перережут мне глотку».

Экипаж тронулся. Кем бы ни были их таинственные проводники, они торопились.

Хести молчала довольно долго, но все же решилась подать голос:

— Кто они? Эти мужчины.

— Наши братья, – ответила Верховная. – Танцующие с тенями.

Судя по всему, она поняла, что Хести никогда не слышала о них, и, мягко улыбаясь, добавила:

— Ты ведь не думала, что наш Дом обходился без шпионов все эти годы? Они были повсюду: среди людей лордов Больших Домов, среди простых жителей Запретного Края, в часовнях Трех, в забытых храмах Диких богов… Их глаза и уши верно служили мне, скрытые от любопытствующих чарами жриц.

— Они что-то нашли? – Хести старалась не выглядеть слишком заинтересованной.

— Конечно. Стала бы я плыть в этот дикий край, если бы не была уверена в том, что это того стоит? – Верховная расправила складки мантии на коленях и вздохнула. – Наши предки застали миг, когда некто запечатал врата Фаты. И они могут знать, где этот некто оставил ключи, способные снова освободить Черную Мать.

— Но они не могли дожить до этого дня. – Хести нахмурилась. – Прошли века!

— Глупый лунный лучик… Наши предки были куда более могущественными, чем ты можешь представить. Много веков назад их кровь искрилась от магии… – Взгляд Верховной стал жестким. – Им не нужны были Круги и соты силы, само Упорядоченное подпитывало их искры. Наши предки были настолько сильны, что не умирали.

И снова Хести едва не открыла рот от удивления. И почему все это не рассказала ей наставница?!

— Но ты говорила, что мы отправляемся на поиски древнего кладбища.

— Древние нуады уходили, когда уставали жить. Сбивались в группы и отправлялись в долгое путешествие, пытаясь найти место, в котором обретут покой. Запретный Край всегда был колыбелью дикой магии; говорят, они слышали ее зов и шли на него, будто мотыльки, влекомые пламенем. Танцующие с тенями нашли место, в котором упокоились наши предки, и мы направляемся именно туда.