Книга Раскол, страница 33 – Рита Хоффман

Савьер тяжело опустился в соседнее кресло и откинул кудри с потного лба.

— У них нет выбора. С тех пор как Лаверн пропал, лорды, присягнувшие ему на верность, в панике.

— Мне жаль. – Слова Монти звучали искренне.

Они узнали об этом почти случайно: беглецы, не пожелавшие оставаться в землях Дома Багряных Вод, каким-то чудом добрались до Дома Кричащей Чайки. Дальше дело было за малым – сплетни разлетелись быстро и вскоре достигли Гнезда.

Савьер не понимал собственных чувств: с одной стороны, он был рад, что брат исчез и ненависть за все ужасы, которые людям еще предстояло пережить, будет направлена на нуад. С другой стороны, ему было бесконечно жаль брата, ставшего пешкой в игре темных сил.

Верховная убила его? Он сбежал? Никто не знал. Лаверн словно растворился в воздухе.

— Ты не ненавидишь его? – спросил Савьер, поглаживая ноющее бедро.

— Нет. – Монти медленно покачал головой. – То, что ты рассказал… Он стал жертвой безумия. Как и Бедивир когда-то. Винить только Лаверна неправильно. Он всего лишь лицо этой войны, но не причина.

— А кто, по-твоему, причина?

— Черная Мать, полагаю. Неведомое существо, требующее жертв и поклонения. Озверевшее в заточении. Непостижимое для человеческого ума.

Монти замолчал, уставившись в стакан. Савьер продолжал растирать бедро, которое стало болеть гораздо меньше после того, как он начал использовать мазь.

Его мысли снова вернулись к Хести. К ее прохладным рукам, невыносимому нраву и несгибаемой воле. Где она сейчас? Узнала ли Верховная о предательстве? Могло статься, что Хести уже нет в живых.

«Нет, – мысленно прервал сам себя Савьер, – она не могла умереть. Только не Хести. Она выживет любой ценой».

Сколько ночей он провел, представляя, как выскакивает из экипажа и бежит к ней, хватает ее за руки и ведет за собой. Как мужчина, которому не наплевать. Как тот, кто способен защитить.

«Но я не мужчина, – с отвращением думал Савьер, лежа без сна, – я калека. Выпрыгнув из экипажа на ходу, я бы переломал ноги и стал еще более бесполезным».

— Думаешь о собрании лордов?

Вздрогнув, Савьер кивнул и откашлялся, чтобы прочистить горло.

— Да. И что-то мне подсказывает, что на этот раз они будут куда более сговорчивыми.

— Надеюсь. Без защиты лжеимператора они падут за одну ночь. Если Большие и Малые Дома не объединятся, мы все погибнем.

Монти снова замолчал, погрузившись в раздумья, а Савьер в очередной раз одернул прилипшую к груди рубашку.

Жара медленно убивала его. Привыкший к прохладе родных земель, Савьер сходил с ума от влажного тяжелого воздуха, который, казалось, забивал горло. Даже обрядившись в легкие одежды, подражая местным жителям, он чувствовал себя медведем, случайно оказавшимся на морском берегу.

А вопли чаек!.. Эти огромные раскормленные птицы – символ Дома лорда Барелла, но их крики не давали Савьеру спать. Однако он не злился на них: из-за вечной ночи, в которую погрузился мир, животные и птицы сошли с ума. Хищники, прежде представлявшие опасность только в темноте, стали охотиться чаще, летучих мышей теперь можно было встретить в любой момент, а существа, просыпавшиеся на рассвете, вовсе пропали.

— Безумие… – прошептал Савьер.

— Емко и точно, – согласился Монти. – Я все время укоряю себя за то, что не убедил Ромэйн уехать с нами.