Книга Раскол, страница 215 – Рита Хоффман

Столп накренился. Трещина становилась шире и глубже, подползая все ближе к крепости. Защитники со стен призывали солдат укрыться внутри. Но никто не двигался.

Латиш отлетел подальше, сложил крылья и ринулся на Столп. Он врезался в него всем телом, разбил проклятый артефакт и рухнул на землю, подняв облако пыли. Солдаты орали. Райордан молча наблюдал за тем, как трещина поглощает основание Столпа, разрушая то, что не сумел разрушить дракон.

— Зачистить ущелье! – скомандовал маршал. – Не щадить демонов!

Конница бросилась вперед, земля снова затряслась. Воодушевленные, солдаты выкрикивали боевые кличи своих Домов. Райордан стоял, зажатый между великаншей и братом, и продолжал безучастно наблюдать.

— Вы справились. – Отец даже не спешился. Так и сидел на лошади, глядя на Райордана сверху вниз. – Стенающая Крепость выстояла. Благодаря тебе и твоему взводу. Кто-нибудь еще выжил?

Рай медленно покачал головой.

— Я не знаю. – Собственный голос показался ему чужим.

— Отправлю отряд проверить. Молодец, сын.

Вот и все. «Молодец, сын» и холодный взгляд.

«Молодец, сын», за которое отдала жизни почти сотня солдат.

— Ты ранен. – Йель осторожно ощупывал торс Райордана. – Твое лицо обожжено. Пойдем, в крепости еще остались лекари.

Ува согласно кивнула и подтолкнула Рая в спину.

— Когда Неррель отдал тебе приказ? – Он поднял голову и посмотрел на великаншу.

— У большого замка, – нехотя ответила Ува. – Высокий сказал, что коротышка должен выжить. Уве запретили снимать «крылья» и драться. Ува ждала, когда станет совсем плохо.

Неррель знал, что они проиграют. Это понимал каждый солдат, полетевший с ним на драконе. И никто не отступил. Никто не струсил.

Никто не выжил.

Мормо оказался предусмотрительным: прежде чем соединить части ключа, он нанес на ее тело множество узоров-татуировок, чтобы удержать силу внутри. Его сущность снимала боль, а кровь заживляла раны.

Пещера, в которую он унес Ромэйн, была наполнена алым туманом настолько, что она с трудом различала черты его лица. Но это было неважно: ей нужна была сила, и демон собственными руками отдавал эту силу ей.

— Теперь камень. – Голос Мормо охрип от долгого молчания.

— Мне придется проглотить его? – Ромэйн приподняла голову, чтобы посмотреть на Раухтопаз в руке короля.

— Проглотить? Что за варварство… – Помолчав, он продолжил: – Ты наш последний шанс. Если твое тело не выдержит…

— Выдержит. Просто сделай это.

Мормо вдруг подался вперед, навис над ней и впился взглядом в глаза.

— Даже если Тет всего лишь отголосок, сущности, заточенные в Морионе, сделали свое дело. Ты говоришь как демон, пахнешь как демон и совсем не боишься боли. А еще ты долго носила в себе часть сути Черной Матери, и это не прошло бесследно.

— Поэтому ты доверяешь мне? – Ромэйн усмехнулась. – Потому что тебе кажется, что я такая же, как ты?

— Я не доверяю тебе, девчонка. – Мормо оскалился. – Но есть ли у меня выбор? И есть ли он у тебя?

Выпрямившись, он подал Ромэйн руку, помог сползти с каменного ложа и вывел из пещеры, прикрыв ее наготу длинным рукавом своего одеяния. Они подошли к краю выступа, в лицо ударил влажный горячий воздух.

Ромэйн взглянула вниз и затаила дыхание: под ними кипело кровавое море тел.

С тех пор как Халахэль рассказал ей о нем, она представляла его множество раз, но ее фантазии не могли сравниться с реальностью. Ромэйн не могла представить черные камни, торчащие на поверхности и напоминавшие осколки огромных костей, не могла почувствовать густой, крепкий запах крови. И ощущения… Ощущения она тоже не могла представить.