Книга По ту сторону барьера. Книга 1, страница 87 – Эмили Ли

— Они оставили город без защиты? – Тэруми предполагала ответ, но всё же уточнила.

— Почему без защиты? У нас и женщины умеют сражаться, да и не все мужчины ушли, а только самые сильные и выносливые. В общем, судя по всему, дела плохи были не только у нас. Эльфы проникли в город уже спустя несколько часов. Следили, скорее всего. Сначала они вынесли те вещи, какие смогли унести, а потом вернулись, чтобы обчистить продуктовый склад.

— Сколько их было?

— Двенадцать мужчин.

— И их никто не заметил?! – изумленно воскликнула Тэруми. – А дозорные? Горожане? Неужели никто не поднял тревогу?

— Зима же ж, морозы лютовали, по улицам никто не ходил особо, все по домам ютились, забиваясь по пять-шесть человек в одну комнату, чтобы не греть сразу несколько домов. Да и остроухие умеют мастерски скрываться.

Беата вдруг замолчала, глаза покраснели, женщина отвернулась к окну.

— Мы их заметили, – сказала молодая кухарка, у которой на одной из рук не было двух пальцев. – Наша компашка вышла развеяться. Мне, Аларику и Мелиссе было тогда по пятнадцать, остальным от двенадцати до четырнадцати. Мелисса увидела их первыми, закричала, зовя на помощь… – Глаза кухарки застыли, лицо стало отрешенным, она снова переживала тот миг. – Эльф бросил нож. Наш нож, который у нас и украл. Мелисса даже не поняла, как умерла.

Тэруми тихо ругнулась, представляя, что было дальше, но продолжение её подвергло в шок:

— Эльфы продолжили хватать еду, несколько из них стояло и смотрело на нас, готовясь убить, если мы снова позовем на помощь. Я не помню, кто из нас закричал и бросился в бой первым, а может, и все вместе. Мы не могли дать им уйти. Я убила двоих… – Она сказала это отрешенно, обыденно, не гордясь собой, но и не ужасаясь. Просто как факт.

— Когда мы подоспели на крик, шестеро наших ребят уже погибло, но столько же и эльфов, – сказала Беата.

— Ка-а-ак? – пролепетала Тэруми, оставляя окончание вопроса у себя в голове. Как дети смогли одолеть столько взрослых?

— Те эльфы были слишком худы, одежды на них толком не было. Говорю ж, дела у них тоже обстояли не очень. Возможно, многие были ослаблены голодом и холодом… И всё же ими двигало отчаяние, а оно в нужный момент придает много сил. Прежде чем погибнуть, эльфы дорого продали свои жизни. Ещё десять наших погибло. Итого двенадцать эльфов забрали с собой шестнадцать наших. Среди них был мой сын, ему было тринадцать. С охоты не вернулось ещё пятеро.

— Почему вы не убежали? – спросила ошеломленная Тэруми у молодой кухарки.

На губах изимки заиграла злая ухмылка, а в глазах полыхнула ненависть и упорство.

— Они убили нашу подругу и собирались забрать наши вещи. Они не заслужили жить, – ответила кухарка.

Больше говорить никто ничего не стал, вернулись как ни в чем не бывало к приготовлению пищи. Лишь Беата периодически смахивала проступающие слезы. Тэруми уставилась на зажатый в своей руке нож, пребывая не в силах продолжать резать овощи. Она, если говорить без лишней скромности, одна из самых лучших воинов в этом городе и вместо того, чтобы быть в дозоре, на передовой, стоит здесь. А Чон так занят попытками сдержать наргсов, что упускает из виду тот факт, что у них есть и более разумный враг, который где-то совсем рядом и ждет.

Глаза невольно нашли молодую кухарку, которая сражалась тогда с эльфами… «Они убили нашу подругу и собирались забрать наши вещи. Они не заслужили жить». И это было страшно. Тэруми вспомнила свои пятнадцать. Одолевавшие её тогда проблемы даже примерно не были похожи на те, что испытывала изимка.