Книга Король мертвецов, страница 18 – Владимир Сухинин

Он некоторое время наблюдал за молодым парнем. Убивать их он не хотел, но и оставлять их тут не было смысла. Артем ненадолго задумался.

«Вот простые воины. Им по сути все равно, быть в союзе или жить сами по себе. Но их главным это не все равно. Они не хотят лишиться власти. Деньги и власть – вот что правит человеком, – мысленно вздохнул он. – Тянет человека, неотвратимо влечет его богатство и власть над другими, и за нее они готовы жертвовать десятками соплеменников!.. Не хочется никого убивать, – разглядывая парня, размышлял Артем. Он устал от смертей… От жадных до власти вождей… – Поговорю ка я с ними», – принял решение Артем.

Он применил ошеломление, а когда оно прошло, и старший воин, и парень оказались связанными. Рядом с Артемом в ночной темноте появился силуэт пса. Пес прижался к ноге Артема и дыхнул смрадным дыханием в испуганное лицо молодого парня.

Тот громко закричал. Но Артем сел на край ямки и с усмешкой поглядел на орущего юнца.

— Некому сообщать обо мне, – произнес он. – Секрет, что позади вас, убит. Но я не хочу ваших смертей. Вы сами загоняете себя в ловушку.

Парень перестал орать и со страхом смотрел то на Артема, то на пса. Пожилой молчал. Ему было стыдно, что он, такой бывалый, так глупо попался.

— Скажи мне, Прокл, – обратился Артем к пожилому. – Вот почему ты не хочешь присоединиться к нам? Что тебе мешает обрести сильных союзников и жить так, чтобы тебя не теснили верши и мерши. А они придут на ваши земли, и ваши крепости их не остановят. И знаешь, почему? Потому что их теснят соседи. Липры и смоклы. Сильные племена. А тех теснят грованы и союз пяти племен. А грован разоряют горцы и работорговцы. Сколько уже озер оставлено? сколько племен перестало существовать? Ты знаешь?

— Почему ты меня про это спрашиваешь? – вопросом на вопрос ответил пожилой.

— Потому что ты прожил долгую жизнь. Стал седым и должен был обрести жизненную мудрость.

— Я, может, ее и приобрел, чужак, но не я управляю племенем… Я не вождь.

— Вот это ты правильно сказал. А почему ваш вождь не хочет войти в союз?

— Потому что вы делаете из людей людопсов! – выпалил паренек.

Артем посмотрел на молодого и улыбнулся.

— Да, я слышал о таких слухах. Но сам ты видел таких людопсов?

— Нет, – ответил парень и отвернулся.

— У меня есть небольшая армия мертвецов, что я забрал из мертвого города…

— Так ты тот самый вождь союза, некромант, – не справившись с удивлением, спросил молодой.

— Да, я тот самый вождь, Артам.

— И чего ты от нас хочешь, Артам, – теперь спросил пожилой.

— Мне проще сказать, чего я не хочу, Прокл, – со вздохом ответил Артем. Не хочу ваших смертей. Не хочу никого убивать…

— И поэтому ты убил стражу позади нас? – со скепсисом в голосе спросил Прокл.

— Не поэтому. А чтобы они не подняли шум. Это военная целесообразность.

— А у нас что, с твоим союзом война?

— Уже да. Это случилось, когда ваш вождь отказался вступить в союз.

— Ты загоняешь нас к себе силой?

— Приходится. Вы сами не хотите, добровольно вступать, хотя понимаете, что в этом есть необходимость. Но на пути объединения стоят препятствия в лице жажды единоличной власти вождей. Каждый хочет быть первым.

— А ты, стало быть, не хочешь? – усмехнулся пожилой.

— А я не хочу, – ответил Артем, – меня толкает на это необходимость и понимание того, что никто другой такой союз в своих руках не удержит.