Книга Интриги Богов, страница 182 – Владимир Сухинин

Два огненных шара, осветив небольшое пространство, врезались в створки и выбили запорное бревно. Одна воротина повисла на петле снизу, вторая широко распахнулась. В поселок быстро вошли воины, а впереди них бежали мертвяки. Бой был скоротечным. Стражников положили лучники, а спящих жителей выгоняли из домов на площадь. Тех, кто сопротивлялся, отдавали мертвякам, и поэтому другие, видевшие их участь, особо не упорствовали. Дом князя штурмовали дольше. Там засели отборные воины, но мор, посланный бароном, заставил обороняющихся – тех кто выжил, – бежать вглубь дома. Остатки охраны и сам князь закрылись в подвале. Артем приказал положить у дверей подвала мину и велел всем отойти.

Взрыв прогремел очень громко. И сразу же в клубящийся дым и пыль устремились штурмующие. Но сражения не получилось. Ошеломленные взрывом и частично контуженные, защитники сопротивления не оказали.

Сам штурм прошел быстро. Никто не был убит или ранен. Ошеломленные внезапным нападением, защитники поселка сдались быстро.

Артем расположился в большом зале княжеского дома и сел на место хозяина. Самого хозяина притащили два бойца – черного, в копоти и раненного в ногу. Охрану разоружили и закрыли в клетке для рабов. Оттуда вывели и представили перед Артемом десяток полуголых девиц очень привлекательной наружности.

Эгемон кивнул на них и тихо произнес:

— Это наши. Пленницы. Хочешь, я их подарю тебе.

— Эгемон, – негромко засмеялся Артем, – они и так мои. Это моя добыча. Но ты прав, они красивы. Нам такие жены пригодятся. Хороший товар, – и он подмигнул скалящемуся эхейцу.

— Ну, князь Бер Бей, – обратился Артем к старому, но еще крепкому горцу, – жизнь выкупать будешь?

Тот сначала удивленно посмотрел на него, потом сообразил, что от него хотят, и кивнул. Затем, осознав, что смерть ему не грозит, приободрился и спросил:

— Ты кто?

— Я Артам, вождь союза Духа озер.

— Наслышаны, – кивнул старик. – Некромант. Сколько хочешь за мою свободу?

— Не только за твою, но и за свободу твоих подданных, и за то, что не буду грабить остальные поселения, тоже придется заплатить.

Старик понимающе кивнул.

— Это радует, – произнес он. – Подданные – самый ценный ресурс в горах. Драгоценными камнями, серебром возьмешь? Конями чистокровными?

— Возьму, – кивнул Артем. – Полсотни коней. Камни смотреть надо…

— Полсотни! – воскликнул старик. – Это грабеж, Артам.

— Так и есть, Бей Бер, я пришел грабить. Не все вам грабить озера. Так что придется раскошелиться.

— Я понимаю, но давай сойдемся на двух десятках…

— Четыре.

— Три и алмазы необработанные чистой воды, изумруды…

— Хорошо…

Торг длился долго, и это забавляло Артема. Старик держался за свое имущество зубами, и даже страх смерти не заставил его отказаться от торга.

Слуги, которых освободили, накрыли стол. Местные горянки были молодыми воинами пущены по кругу и покорно отдавались, после чего вставали и накрывали столы, готовили кушанья.

Артем пригласил Бей Бера к столу, и тот скрепя сердце сел рядом. Косо поглядел на эхейца и узнал доспехи своего сотника.

— Ты прав, – перехватив его помрачневший взгляд, произнес Артем, – это броня твоего сотника. Но он жив, а его отряд – нет… Они неудачно повстречались нам по пути сюда, – произнес Артем. – Но для тебя, Бей Бер, еще не все потеряно. Когда князья пойдут набегом на мои земли, не ходи с ними. Со мной лучше торговать, чем воевать.