Книга Интриги Богов, страница 180 – Владимир Сухинин

«Уйдут или не уйдут», – успел подумать Артем, как наперерез всадникам метнулся здоровенный пес. Он сбил ближайшую лошадь своей грудью и тут же прыгнул на второго всадника с бунчуком. Сбил его на лед и огромными прыжками помчался за третьей лощадью. Та в страхе понеслась прочь, но пес тремя скачками догнал и впился ей в ногу. Лошадь отчаянно заржала и упала передними ногами и грудью на лед.

Артем быстро пришел в себя от увиденного и отдал команду:

— Разойдись! Раненых добить. Живых привести сюда.

Воины быстро разбежались. Хойскар, стоя рядом, лишь крякнул.

— Да, магия – великая сила. Нам бы ее, когда горцы набегами приходили… Жаль только, у нас настоящих магов мало.

— Как говорил папа Карло, – засмеялся Артем, – дайте время, еще настрогаем.

Воины привели пять оставшихся в живых коней, всадника – командира в золоченой кольчуге, в красивом узорчатом шлеме, и связанного воина в лохмотьях. Знаменосец остался лежать на льду.

Командир взвода, молодой сержант доложил:

— Вождь, в живых остались эти двое и пять коней. Но их надо подлечить.

— Прикажи лекарям подлечить коней. Они нам пригодятся, – распорядился Артем, – и этого командира приведите в чувство, мне с ним поговорить надо. А ты, Хойскар, займись связанным. Сдается мне, что это и есть один из эхейцев. Может, даже непростой воин, раз его везли как пленника рядом с командиром.

Горец был ошеломлен, но не сломлен. Он презрительно глядел на Артема, хотя стоял перед ним на коленях.

— Как тебя зовут и кто ты? – спросил Артем.

— Я Ур Мала, сотник князя Бер Бея, и больше я тебе ничего не скажу.

— Да мне ничего и не надо от тебя, – усмехнулся Артем. – Я знаю, что дружины князей ушли набегом на эхейцев. Почему ты здесь?

— Я вез своему князю знатного пленника.

— И кто он?

— Брат их царя. Мы захватили его внезапным набегом. Отряд разгромили, а его взяли в плен. Его можно дорого продать дикарям.

— Как зовут брата царя?

— Эгемон.

— Хорошо, про князя и твои земли я расспрашивать не буду. Ты дал мне исчерпывающий ответ, и ты будешь отпущен. Только твое снаряжение я заберу. Сержант, снимите доспехи с сотника и отпустите его.

Удивленного таким поворотом событий горца вздернули на ноги и стали разоблачать, освобождая от брони.

К Артему подошли Хойскар и пленный эхеец. Тот гордо вздернул голову и смотрел на Артема с вызовом.

— Эгемон, – просто сказал Артем, – я царь союза племен озер, Артам.

— Царь, у которого три десятка воинов и несколько мертвяков, – презрительно скривился эхеец.

— Воинов у меня больше. Несколько тысяч, – невозмутимо ответил Артем. – Здесь всего полторы сотни. Для набега хватает. Хватило и трех десятков, чтобы тебя освободить, так что не заносись. Ты и с таким количеством всадников не справился и попал в плен. Я узнал, что ты брат царя эхейцев. Твой брат – царь всех горцев с той стороны, – Артем кивнул на противоположный берег.

Эгемон несколько сдулся и замялся, но потом ответил.

— Нет, ему подчиняется треть всех племен. Мы живем в долинах. Те племена, что живут высоко в горах, ему не подчиняются.

— Я так понимаю, Эгемон, что горцы на этом берегу – враги и вам, и мне. Следовательно, мы можем заключить союз. Я помогаю вам в войне с князьями, снабжаю вас железным оружием и броней, а вы расплачиваетесь драгоценными камнями и помогаете мне в войне с королевством Риванган. Что скажешь?