Книга Князь – дракон, страница 125 – Владимир Сухинин

По пути к первому Великому Дому Артем видел множество мелких отрядов, как конных, так и пеших, но они быстро прятались, пользуясь ранней темнотой, растворяясь в горах по оврагам. Отъехав от замка на два часа пути, Артем поднял руку и остановил свой отряд. На вопросительный взгляд Аргумена он ответил:

— Если мы пойдем дальше, то оставим отряды противника за спиной, и они могут ударить нам в спину. Тактика отработанная, когда горцы приходили с набегом, напали и отступили, оставив убитых и раненых противников. Мне надо подумать.

К его сожалению, события не контролировались им, и приходилось принимать решения на ходу. Он вытащил Свада и дракона, одного держал в одной руке, другого – в другой. Оба – и дракон, и Свад – были недовольны, и, что поразило Артема, они держали в лапах карты.

— Брат, – взмолился гремлун, – не мешай, я пробую свою математическую модель игры в карты, и пока мне везет.

Дракон с прищуром смотрел на товарища по играм и молчал, но морда его была такой хитрющей, что Артем рассмеялся.

— Степа, ты колдуешь? – спросил он. Дракон сделал обиженное выражение на морде и с наигранным возмущением воскликнул:

— Как ты, Старший, мог такое подумать?

— Мог, Степа, мог. Свад, он же простодушный, сам врет и обманывает, и при этом думает, что другие честные, как небесные дети.

— А что, есть небесные дети? – спросил дракон и поднял голову к небу.

— Ну не знаю, просто есть такое выражение у людей. А ты жулик и прохиндей, Степа, дуришь Свада и заманиваешь в ловушку.

— Откуда знаешь? – воскликнул пораженный дракончик.

— А что от тебя ждать? От создателя иллюзий. На что хоть играете?

— На желание, – ответил дракон.

— И кто кому должен?

— Пока ничья, – ответил дракон. А гремлун, все это время их слушавший, разразился гневными криками и воплями:

— Тварь мордастая! Так ты меня обманывал?

— И что? Тебя не обмануть – себя не уважать, – отрезал дракончик. – Ты должен мне одно желание.

— Ах ты… – задохнулся от нахлынувшего возмущения гремлун, бросил карты, сжал кулачки и стал сучить ногами. – Отпусти, брат, я ему морду набью!

— Стоп, драчуны, есть идеи получше. Надо погонять тут рядом отряды противника, а то они прячутся за спиной.

— А как? – тут же навострил уши дракон и пару раз возбужденно дернул ими.

— А так: Свад с амулетами огненных шаров сядет тебе на спину, ты примешь облик могучего дракона, и вы полетите искать негодяев, что хотят ударить нам в спину.

— И кто эти негодяи? – спросил дракон.

— А все, кто не с нами и с оружием, тех и гоните. Свад, ты откроешь по ним огонь из амулетов и станешь гнать их к крепости.

Гремлун оживился.

— Потеха, – потер он руки. – Это я люблю. Давай, Степа, покажем им.

— Давай, – обрадовался дракон.

Аргумен с немым удивлением взирал на их разговор. Артем подмигнул ему, достал десять колец и всучил в руки Сваду, посадил его на спину Степану и подкинул вверх. Дракон взмахнул крыльями, сделал круг над отрядом и превратился в большого красного дракона, громко издал боевой клич и понесся куда-то вправо. И сразу же там раздался оглушительный взрыв фаербола. Затем из зарослей и оврагов начали появляться люди. Они в ужасе бросали копья и, убегая от огня, прикрывали голову руками. А дракон, летая кругами, находил все новые отряды по пять – семь человек и осыпал их огненными шарами. Идея оказалась удачной. Степа и Свад выкуривали всех, кто прятался, и гнали их по дороге. Если кто-то пытался уйти с дороги и спрятаться в придорожных кустах, его тут же накрывал огненный шар, и те, кто хотел схитрить, погибали.