Книга Владыка запада, страница 74 – Владимир Сухинин

— Я этого хотела! И теперь я не падшая, – гордо вскинула голову Надежда. – И ты можешь делать все, что захочешь, можешь даже отдать меня Иехиль.

— Не дождешься, – сквозь зубы произнесла гремлунка. – Но твой ребенок и близко не подойдет к моему мужу.

— Это не тебе решать, – резко ответила Надежда и сжала губы. – Мы идем или будем препираться? – спросила она.

— Идем, – кинув злой взгляд на женщину под иллюзией Артама, ответила гремлунка.

Артам, задыхаясь от бега, ворвался в величественные двери дворца. Площадь была пуста, но тревожное чувство не покидало его. Ни лича, ни мертвяков – ни единого следа. Он молча прошел по мрачному коридору, словно призрачный странник, и остановился в просторном фойе. Здесь, среди тишины, он развернул свиток, покрытый древними рунами. Его пальцы дрожали, когда он пробегал глазами по строкам, а затем резко порвал его. Свиток вспыхнул, словно поглощенный пламенем собственной судьбы, и исчез во мгновение ока. Артам закрыл глаза, пытаясь успокоить разбушевавшуюся бурю чувств внутри себя. Он постоял и справился с охватившим его волнением.

Перед его внутренним взором возникла мрачная картина подземелья, скрытого под дворцом. Не нужно было спускаться в подвал – путь вел на второй этаж. Артам медленно поднялся по лестнице, каждый шаг по которой отзывался эхом в его сердце. Толстый ковер глушил звуки, но его осторожные шаги все равно казались ему тяжелыми, как шаги судьбы.

Он приблизился к древней статуе, покрытой пылью. Маг в короне и мантии с угрюмым взглядом смотрел в пустоту. Артам коснулся носка сапога, выглядывающего из-под мантии, затем второго. Его руки дрожали, когда он нажал на них одновременно. Статуя медленно отъехала в сторону, открывая проход в темное пространство.

Артам быстро скользнул внутрь, чувствуя, как сердце сжимается от неизвестности того, что ждет его в подземелье. Статуя с грохотом встала на место, словно запечатывая за ним путь назад. Теперь он был один в этом мрачном подземелье, окруженный паутиной, пылью прошлого и предчувствием неизбежного, непростого пути по подземелью.

Снова раздался шелест, но на этот раз он был тихим, почти призрачным, словно ветер играл с сухими листьями. Артам почувствовал, как его ноги медленно опускаются вниз, и сердце сжалось от тревожного предчувствия. Что его ждало в этом темном подземелье?.. Замок архимага всегда был полон тайн, скрытых за каменными стенами и древними заклинаниями. Маги прошлого умели хранить свои секреты, и каждый уголок этого замка мог скрывать нечто зловещее и опасное.

Движение прекратилось, и перед Артамом предстал узкий темный коридор. Свет, исходящий от пола, едва пробивался сквозь мрак, словно тонкая нить надежды, протянутая в бездну. Артам замер, чувствуя, как холод пробегает по спине. Он помедлил, взвешивая все «за» и «против», но затем, стиснув зубы, шагнул вперед, следуя за призрачным светом.

В памяти всплыл фрагмент, словно предостережение из глубин подсознания:

«Перед выходом будь осторожней. Там какая-то скрытая опасность».

Эти слова эхом отозвались в его голове, наполняя сердце тревогой. Что-то темное и неизвестное поджидало его впереди, и Артам подумал, что это знание может стать его проклятием или спасением. Но затем он, отгоняя мрачные предчувствия, тряхнул головой и остановился у укрепленной бронзовыми полосами небольшой двери.