Книга Владыка запада, страница 167 – Владимир Сухинин

Лизован ответил:

— Надо бы разведку послать, уверен, эти козопасы выставили секреты и, заметив нас, подадут сигнал тревоги.

Харальд не спорил.

— Займись этим, – скупо ответил он. Предводитель тоже понимал, что такое возможно.

Истофах, немолодой, но еще крепкий охотник из северного поселка на границе гор у реки, сидел первым внизу на склоне, так выпал жребий. Он спрятался за камень, нагреб вокруг себя снег, утрамбовал его, и получилось небольшое убежище, прикрывающее его от ветра. Сел и стал слушать. Увидеть в кромешной темноте любое движение было невозможно, еще снег валил липкой массой. Но услышать было возможно. Он прикрыл глаза и стал ждать, привычка выслеживать дичь в состоянии полудремы въелась в плоть и кровь. Он отдыхал, а его чувства были обострены. Сначала он не понял, что скрип на снегу – это осторожные шаги. Он сидел занесенный снегом, как изваяние, и замер. Неожиданно его пробрал страх, он мог убежать, но боялся пошевелиться… Подать сигнал голосом? Враг был рядом, и он ждал, сам не зная чего. Уйти уже было поздно. А обнаружить себя криком, предупредить товарищей не давал сковавший его страх. Истофах проводил тень глазами и неожиданно успокоился. В нем сработали рефлексы охотника, а тень была дичью. Он действовал на годами отработанных рефлексах. Быстро поднялся, развернулся и обрушил дубину на голову тени. Та без крика упала. Истофах подошел, присел, поднял выпавший из рук врага меч, снял шлем, потом щит, отстегнул пояс с ножнами и поспешил наверх. Не таясь, добежал до следующего охранника и, задыхаясь, произнес:

— Идут!

И тут же второй разведчик сорвался с места, а Истофах устало побрел наверх. Когда он дошел до вершины и почти без сил сел, к нему подошел царь. У ополченца не было сил подняться, но царь махнул рукой.

— Сиди, – тихо произнес он. – Откуда пояс, меч, щит?..

— С врага снял, – ответил Истофах.

— Молодец, ты будешь десятником, и твоя доля в добыче будет выше.

Истофах радостно улыбнулся. Страх прошел, и он ловил на себе завистливые взгляды своих товарищей. Когда царь отошел от Истофаха, к нему подошли ополченцы. Окружили его и с завистью рассматривали его трофеи.

— И как они? – спросил один из них.

— Их можно убивать, – ответил Истофах. – Они люди…

— Лизован, – к сотнику подбежал запыхавшийся воин, – там нашего убили, Серемина… голову раздробили. Тихо сделали и обобрали… Рядом нашли место, где сидел разведчик. Если бывалый Серемин не мог обнаружить врага, значит, тот был опытный или применил магию.

— Ты забываешь, Лукорил, что они все охотники. Харальд прав – легкой прогулки не будет. Я так понимаю, дикари уже знают о том, что мы идем. Прикажи всем строиться цепями по сотням и идти наверх. Пусть идут как можно быстрее, но смотрят внимательно. В такой темноте можно не заметить летящие на них бревна. Прикажи, если не успевают уклониться, пусть падают и вжимаются в снег. Да поможет нам Ордрим. Я пойду с последней сотней.

Воин кивнул и исчез в темноте.

Пираты шли в полной темноте, практически на ощупь, различая темные силуэты рядом идущих воинов. Двигались, стараясь держать равнение друг на друга. При всем этом шли медленно, и Лизован понял, что такими темпами к вершине перевала они дойдут к рассвету, и, что важно, без сил… Но делать было нечего. Оставалась надежда на то, что в рукопашной схватке они разгромят козопасов. Он в этом по большому счету не сомневался, но страх попасть под несущиеся вниз бревна сковывал движение.