Книга Владыка запада, страница 162 – Владимир Сухинин

Хойдрым еще больше нахмурился, на его суровом обветренном лице проступили скорбные складки. Он сочувственно покачал головой.

— Жаль, Венцариот был достойным вождем и хорошим другом. Артам никого не щадит. Кто теперь у вас князь, и сообщили ли об этом князю Артаму?

— Князя нет, Хойдрым. Племенем правит совет старейшин. – На слове «племенем» гость сделал нажим, и Хойдрым это заметил. Взгляд его на мгновение вспыхнул, но он тут же погасил его. – Я же прибыл к тебе по повелению правителей пяти княжеств. Они опасаются князя Артама. За Венцариотом может последовать казнь и других князей. Князья посовещались и пришли к выводу, что Артам хочет захватить полную власть над Озерами, убрав князей и назначив наместников, как это сделал его брат за рекой. И сам понимаешь, никто в здравом уме не откажется от власти. Он это осознает и начинает убирать самых сильных и авторитетных правителей. Пять княжеств отвергают власть Артама, но понимают, что силы неравны, и поэтому у них есть план. Сейчас дружины Артама стоят на перевале. Князья собирают ополчение, якобы чтобы помочь Артаму, но на самом деле хотят помочь горцам и атаковать его дружины с тыла. Горцы хотят одного – разграбить Озерную жемчужину и уйти с добычей, а мы хотим избавиться от Артама. Так уж сошлись звезды. Тебя зовут возглавить этот союз, и еще хотят, чтобы великим Озерным князем стал ты. Но чтобы жизнь на Озерах вернулась к прежним временам, когда каждое княжество имело свои законы и жило своей жизнью. Вместе мы собирались для того, чтобы атаковать тех, кто на нас напал. Дашь ли ты такие вольности князьям?

Хойдрым не думал ни мгновения, его глаза загорелись, и он с жаром ответил:

— Клянусь, что не буду нарушать древние обычаи, но я хочу получить Озерную жемчужину и земли Артама.

— Мы знали, что ты ее захочешь, – улыбнулся Ветроис, – и согласны отдать город тебе.

— Тогда я с вами. Когда нужно прибыть к перевалу?

— Через четверо суток, Хойдрым. Ко дню зимнего солнцестояния. Встретимся у края болот в предгорьях.

Хойдрым задумчиво покивал и спросил:

— А где дружина венгов?..

— Она пока на перевале, но гонец уже отбыл к ее походному вождю с приказом вернуться. Венги не будут участвовать в походе. Вернее так. Дружина венгов не будет, ей мало доверия, а вот ополчение будет.

— Другие князья Артама могут не согласиться с тем, чтобы я стал великим князем… – подумав, произнес Хойдрым. – Могут восстать, начнется междоусобица, и снова придут горцы и поработят нас, как раньше.

— Мы договоримся с горцами, чтобы они прошли по землям тех, кто верен Артаму. Потом эти княжества будут сговорчивы, а их основные силы полягут на перевале, – ответил Ветроис. – И тогда мы будем им диктовать условия… Как это сделал сам Артам, дождавшись разорения предгорных племен горцами.

Хойдрым ненадолго задумался.

— Это может получиться, – посветлел он лицом. – Одна дружина горцев уже прошла тот путь, по которому горцы хотят идти. Им надо будет сменить лишь путь и пройти по незащищенным землям неуступчивых князей. Я знаю, как это сделать. И еще – Артама нужно обязательно убить, иначе наши планы развеются как утренний туман. Он очень опасен.

— Об этом не беспокойся, мы позаботимся, – улыбнулся Ветроис. – Так я передам твое согласие князьям? – спросил он.