Книга Владыка запада, страница 132 – Владимир Сухинин

— Что, – спросил он, смеясь, – обложили вас?

Шрам среагировал моментально и ногой врезал парню в пах, нога его прошла насквозь, не причинив тому вреда.

— Не бузи, – осадил парень, – я пришел помочь.

— Если пришел, – хрипло и тихо произнес Шрам, – то помогай. Кто бы ты ни был, я не забуду.

— Я – Иль, хранитель отверженных, таких, как ты, Шрам. Прими мое покровительство, принеси мне в жертву вот эту, – он указал на пленницу, что почти задохнулась, – и я помогу тебе спастись. Скоро тут будет целый отряд озерных воинов.

— Иль, хранитель Озер? – недоверчиво переспросил, глядя на парня, Шрам.

— Бывший хранитель Озер, люди отреклись от меня. Я же помогу тебе стать больше, чем разбойником, ты получишь власть и силу.

Шрам поверил сразу. Он давно мечтал о больших делах и о собственном княжестве в горах.

— Я принимаю твое покровительство, Иль, – с жаром произнес он, – прими эту жертву в знак того, что я принял тебя. Ведьма, задуши ее.

Тихая возня дала понять, что Ведьма стала исполнять приказ главаря. Затем ноги жертвы пару раз судорожно дернулись, и девушка обмякла.

— Я принял твою жертву, – сказал Иль и вышел из-за скалы.

Тут же началась буря, которая окружила его, она начала медленно разрастаться и направилась в сторону патрульных. Те, не мешкая, отступили, вскочили на лошадей и умчались прочь.

— Иди за мной, – крикнул из бурана Иль, и небольшой отряд тронулся следом. Они прошли под прикрытием небольшой бури до безопасного места. И там Иль оставил бандитов и пленников.

Иль был доволен, он получил первых последователей и много энергии от человеческой жертвы.

«Почему я раньше не получал такие жертвы?» – подумал Иль и вернулся к себе. Его дом был вновь восстановлен. «Начало положено», – удовлетворенно подумал Иль и ухватил душу жертвы за шею.

— Следи тут за порядком, – приказал он. Дух девушки молча покорился и уплыл в хижину.

* * *

Утром Артем пришел в трапезный зал, сел и посмотрел на присутствующих за столом лордов. Тут была Дионисия, канцлер Хойскар и командир его дружины, жрица Мары Айгуль, бывшая рабыня брата царя, казначей. Артем махнул рукой, разрешая всем есть, и, обводя взглядом полный простых яств стол, спросил:

— А где мой советник Сунь Вач Джин? Его что, не пригласили на завтрак?

— Дорогой, – мягко улыбнулась Дионисия, – как только у твоего советника появилась служанка, он перестал приходить сюда, он ест среди слуг.

— Как это? – удивленно вскинул голову Артем. – Прошла всего неделя, как я отсутствовал, и такие перемены? Эта женщина взяла над ним власть?

— В некотором роде, – вновь улыбнулась Дионисия. – Он просто влюбился в нее и не отходит ни на шаг. Еще эта девочка – ее дочь. Я не знаю, стоит ли ее приблизить?

Артем покивал, слушая жену, и ответил:

— Я с этим разберусь.

Почувствовав зверский голод, он ухватил жареную утку с блюда, разломил ее руками, положил себе на тарелку и оглянулся в поисках чего-либо, чтобы вытереть жирные руки. Тут же подбежала служанка и подсунула ему свою голову.

— Убери это, – брезгливо повел рукой Артем и посмотрел на жену. – Дорогая, – произнес он, – а куда делись салфетки и вода для омовения рук?

— Я их разрешила не подавать, – спокойно ответила жена. – Мы живем по старым привычкам, – и улыбнулась.

Артем нахмурился и пальцем поманил служанку: