Книга Владыка запада, страница 130 – Владимир Сухинин

Иль молча, завороженно слушал Нарну и понимал, что она права. Он в это время спрашивал себя: почему он сам не увидел этой возможности? Может, посчитал недостойным опускаться до мелких и жалких разбойников после того, как обладал целым княжеством?

«Но почему мелких? – мысленно задался он вопросами. – Можно создать целый тайный преступный синдикат, гильдию воров и убийц. Но это потом, сейчас нужно искать тех, кто не хочет жить по правилам, их сразу видно, и начинать работать с ними».

— И последний совет, – улыбаясь, мягко проговорила Нарна, – не слушай Иехиль, будь самостоятельным. Ее царство на земле настолько мелкое, что даже смешно. Я узнала, что она засела в Мертвом городе на Озерах. Будь ей союзником, а не мальчиком на побегушках. Расти, поднимайся, я буду тебе помогать советом. – Она встала и, прощаясь, пожелала ему удачи. – До свидания, Иль, да пребудет с тобой сила и удача. – После чего растворилась, оставив Иля в мечтах и появившихся у него ростках надежды на возрождение…

Он встал, выкинул трубку и тоже исчез.

Пленники с кляпами во рту мычали. Шрам, главарь банды разбойников из казаков, тихо позвал Кистеня.

— Кистень, заставь мясо молчать, иначе их придется прирезать, а потерю товара вычту из твоей доли.

Кистень хмуро кивнул и направился к пленникам. Их было четверо: двое мужчин среднего возраста, рыбаки, и две молоденькие девушки с Озер.

Банда Шрама давно промышляла работорговлей. У нее был налажен сбыт управляющему одного из горских князей. Они знали большинство троп, чтобы незаметно пройти по горам, и не утруждали себя охотой или иным трудом. Разбой стал их смыслом существования. Они нападали на одиноких мужчин, в основном из рыбачьих селений. Те добывали рыбу. Но основным товаром была кожа рыбы-камня. Ее кожа ценилась очень высоко, из нее делали плащи, обувь, ею обшивали щиты. Кожа этой рыбы была настолько прочной, что ее невозможно было проколоть или разрезать. В сыром виде она была податливой и хорошо поддавалась выделке, но высохнув, приобретала необычайную прочность, сохраняя при этом свойства обычной кожи: легко сворачивалась и мялась. Это тоже был товар, который находил сбыт. Женщин воровали на Озерах, обычно молоденьких, только вошедших в возраст юной девы. Такие девушки ценились в гаремах князей.

В банде было пять членов, четверо мужчин – родственники между собой. Шрам получил кличку за рубец, который пересекал его лицо и нос, – отметина, полученная в бою с горцами. Но с тех пор много воды утекло, и теперь Шрам был сам за себя. Кистень был его родичем и пользовался кистенем очень умело, не убивая, но оглушая жертву. Он сторожил пленников. Нюхач был следопытом. Шаман был учеником шамана и ушел от строгого ворчливого учителя, предварительно оглушив и забрав его талисманы. Год назад прибилась к банде и девушка – Ведьма, она находила женский товар.

Раньше пересечь границу с горами было просто, пограничную службу несли казаки, и они не следили за перемещением людей из гор в Озера и обратно. Для них главное – вовремя сообщить о подходе дружин горцев для набега. Но в последнее время границу усилили дружины озерных князей, они перекрыли дороги и поставили заставы. С чем это было связано, Шрам не знал, но хорошо понимал, чем кончатся его дни, если их поймают с живым товаром. Озерцы с работорговцами не церемонились. Казни были разные, но все они были жестокими и жуткими – для устрашения. Однако выгода от разбойного промысла перевешивала страх.