Книга Песня скорпионов, страница 82 – Алексей Щербаков, Елена Прудникова, Юрий Нерсесов

Небо над республикой Орлеания

Не слишком новый, но огромный и могучий линкор «Любомир Бортич» назвали в честь второго вождя Народного Союза. У летунов есть суеверие, что корабли повторяют жизненный путь тех, чьим именем они названы. Относительно кораблей серии, в которую входил «Бортич», оно сбылось наполовину. Молодые годы создатели Союза провели на баррикадах, в тюрьмах и партизанских лагерях, а именные линкоры повторяли их судьбы исключительно во второй, спокойной половине жизни — даже по врагу не постреляли ни разу.

Жизнь старейшины Народного Веча и председателя Центрального Комитета Народно-революционной партии товарища Бортича тоже текла тихо и размеренно — все отпущенные ему бури пришлись на юность. Мальчишка из сожжённой карателями деревни прибился к партизанскому отряду Кордича не с пустыми руками, а с карабином, который добыл, воткнув заточенный гвоздь в горло спящему хинтерландскому солдату. Отличился в боях, стал адъютантом командира, после его прихода к власти — личным секретарём и затем преемником.

За долгие десятилетия мудрого правления второго вождя в стране не случилось ничего примечательного — как и за время службы корабля. Зато мощь бронированного гиганта, ощетинившегося дюжиной восьмивершковых^[28] стволов главного калибра, впечатляла — как и могущество руководимой Бортичем державы.

Внутреннее устройство корабля смотрелось столь же внушительно. Даже пышноусый старейшина Бортич добродушно взирал со стены кают-кампании, изображенный в человеческий рост, в резной раме из красного дерева. Сама кают-компания на сотню с лишним офицеров состояла из белоснежной столовой, напоминающей зал дорогого ресторана, и выдержанной в светло-коричневых тонах гостиной, в которой имелся даже рояль. На нём как раз и доигрывал флотский марш представительный капитан II ранга.

Отзвучали последние аккорды, слушатели захлопали, музыкант поднялся и, словно бывалый тапёр, отвесил иронический поклон.

— Знали бы вы, как мучили меня нанятые матушкой педагоги! Уверяю, самый свирепый боцман по сравнению с ними — кроткий ангел!

— Мама была права! Хорошо иметь вторую профессию! — Помощник старшего артиллериста, капитан III ранга Велемир Доневич оценил исполнение. — Поскольку отношения между Союзом и Лигой в последние годы изрядно потеплели, ходят слухи о грядущих сокращениях флота. Вы в крайнем случае сможете на сцене заработать, а мне куда?

Кап-два понимающе улыбнулся и почесал искусно прикрытый аккуратной бородкой второй подбородок.

— Если кого и станут сокращать, то нас с вами — последними…

Наверное, так и есть. Вице-адмирал Доневич протекции не признавал, но кадровики из-за одной фамилии вычеркнут его отпрыска из списка кандидатов на увольнение. Тем более, служит он исправно, без нареканий. А уж звезда кино Народного Союза и возлюбленная нескольких министров Десана Джикес за любимое дитятко вцепится, как разъярённая медведица!

— Тем не менее меня пока не повышают в звании, а вас понизили в должности.

— Не считаю это понижением, — пренебрежительно махнул рукой Джикес. — Лучше отвечать за содержимое трюмов и финансы здесь, чем за всё на «Тавалоге»! Удивляюсь, как она ещё ползает!

— У меня знакомый как раз… проходил практику на крейсере из этой серии, — Доневич-младший вовремя спохватился, решив, что рассказывать о дружбе с преемником собеседника не стоит. — Только «Винджувац» уже десять лет, как списали.