Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка Серой крепости, страница 71 – Николетта Фэй

Ответ приходит быстрее: после гибели Рована Вельк продал столичному торговцу двух старых лошадей за сумму, на которую можно купить половину конюшни. Торговый дом принадлежал тому же поставщику серых солей. Под сделкой стоит его подпись.

Морвель объявляет совпадение. Вельк утверждает, что лошади были редкой породы, но не может назвать ни масть, ни покупателя. В старом гарнизонном списке животных за ним числился один мерин, погибший за год до сделки.

Хальд складывает выписку, оригинальный журнал и платёжный лист в отдельную папку.

— Офицера Велька задержать по подозрению в подделке военного маршрута, сокрытии доказательств и причастности к гибели Рована Вальдера. Морвелю запрещается покидать лагерь; его охрана сдаёт оружие до завершения проверки.

Имперские стражники идут к серому посту. Дейр выводит своих солдат на дорогу, чтобы закрыть долину по законному распоряжению ревизора.

Вельк выслушивает приказ, не снимая перчаток. Потом спрашивает, находится ли документ об аресте под печатью имперского суда. Хальд отвечает: ревизионных полномочий достаточно для временного задержания.

— Для вас, — говорит Вельк. — Не для моих людей.

Он делает знак.

Серые отряды расходятся по дороге, опрокидывают сигнальные столбики и запирают оба выезда из долины тяжёлыми цепями. Два всадника Морвеля занимают мост, ещё четверо исчезают за западным склоном. Имперские стражники не стреляют: между ними и Вельком стоят солдаты, которые ещё не решили, чей приказ законен.

Кайрен сжимает решётку, но не отдаёт команды людям, которые больше ему не подчиняются. Дейр сам выводит отряд к дороге и ставит щиты, перекрывая путь без нападения. Я уже ищу глазами западную стену. Там фонари пропали первыми.

Освин поднимается к нам, держась за бок. Он тоже видел исчезнувшие фонари.

— За склоном дверь старого прохода, — выговаривает он. — От неё до смоляного подвала один коридор.

Я отправляю Корна проверить внутренний замок и поставить рядом двоих служителей. Аделину прошу готовить перенос детей, начиная с тех, кому тяжело спускаться. Хальд ещё зовёт Велька к дороге и требует исполнить решение, но его голос уже тонет в звоне цепей.

— Главных ворот они хотят для шума, — Освин вытирает лоб рукавом. — Полезут с запада.

Кайрен смотрит на меня, ожидая, что ещё нужно внутри.

— Скажи Бессе собирать детям тёплые вещи. Я спущусь следом, — решаю я.

Он уходит без попытки поменять наши места. Я остаюсь на стене ещё на минуту и вижу, как первые люди Велька исчезают там, где каменная кладка закрывает западную дверь.

Один за другим вокруг Серой крепости зажигаются фонари вооружённых отрядов.

У походного фонаря Дейру протягивают сразу две бумаги. Хальд требует закрыть долину, задержать Велька и принять оружие серых отрядов на хранение. Офицер Морвеля держит свой лист сверху и несколько раз повторяет, что он срочный.

Дейр меняет бумаги местами. Подпись Велька свежая, песок ещё прилип к нижней строке: готовиться к силовому входу в заражённый объект ради изъятия документов и четырёх названных лиц.

— Он подписал это после требования сдаться, — Хальд сверяет время и ставит ноготь возле отметки. — С этого часа Вельк не командует операцией. Исполнять нельзя.

Серый офицер не забирает лист.

— Суд ещё не подтвердил ваши полномочия. Если зараза выйдет за стены, отвечать будете вы и полковник.