Книга Непорочная невеста Лорда Тьмы, страница 20 – Таня Акентьева, Таня Ром

«Ты ненормальная, Элис», — сказала я себе. — «Он поставил тебя на колени, как провинившуюся собаку, а ты…»

Уроки продолжались несколько дней. Дариус был безжалостен. Он требовал идеальной осанки, безупречного произношения, знания десятков имён и титулов. Он заставлял меня повторять поклоны, учил различать виды вилок для рыбы и для десерта, рассказывал о традициях рода Даркар, уходящих корнями в древние времена.

И за каждую ошибку следовало наказание.

Иногда это было повторение одного и того же движения десятки раз, пока мышцы не начинали гореть. Иногда — стояние на коленях у его ног, пока он занимался своими делами. А однажды, когда я перепутала обращение к герцогу и графу, он заставил меня писать эти титулы сто раз на листе пергамента, пока пальцы не свело судорогой.

Я ненавидела это. И в то же время… ждала. Каждый раз, когда он поправлял мою осанку, касаясь плеч, когда его пальцы скользили по моей спине, выпрямляя её, когда его дыхание касалось моего уха, пока он объяснял тонкости этикета, я чувствовала, как внутри меня разгорается огонь.

Он был моим мучителем и моим учителем.

Моим тюремщиком и моим… кем?

Я не знала. Но я знала, что хочу большего.

Через неделю таких уроков лорд объявил:

— Завтра мы едем в Блэквуд. Пора показать тебя обществу.

Я замерла с чашкой чая в руке.

— В город? Но я ещё не готова. Я путаю вилки, забываю титулы…

— Ты готова достаточно, — перебил он. — Остальное придёт с практикой. Кроме того, людям пора увидеть, что у Равенмура новая хозяйка. Пусть смотрят. Пусть привыкают.

— И пусть боятся? — вырвалось у меня.

Супруг усмехнулся краешком губ.

— И это тоже…

Утро поездки выдалось холодным, но ясным.

Я надела одно из лучших платьев — тёмно-зелёное, с серебряной вышивкой по корсажу и длинной юбкой, которая красиво струилась при ходьбе. Волосы Мэгги убрала в сложную причёску, оставив несколько локонов у лица. Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Из бледной, испуганной девушки, какой я приехала в Равенмур, я превратилась в уверенную в себе особу.

Дариус ждал меня у экипажа. Он был в строгом чёрном камзоле с серебряными пуговицами, волосы стянуты в хвост.

Мужчина ппомог мне сесть в экипаж, и мы тронулись.

Всю дорогу я смотрела в окно. Серое небо, голые деревья, чёрные скалы вдали. Пейзаж был под стать моему настроению — мрачный, но по-своему красивый.

Дариус молчал, и я была благодарна ему за это.

Мне нужно было собраться с мыслями.

Блэквуд встретил нас запахом рыбы, соли и сырости. Узкие улочки были заполнены торговцами, моряками, женщинами с корзинами. А когда наш экипаж остановился на главной площади, я почувствовала на себе десятки настороженных взглядов.

Дариус вышел первым и подал мне руку.

Я оперлась на неё, стараясь держать спину прямо, как он учил, и ступила на мостовую.

— Новая жена Даркара, — донёсся до меня приглушённый шёпот откуда-то слева. — Интересно, сколько эта протянет.

— Говорят, он уже убил трёх своих жён, — вторил другой голос. — Эта четвёртая… Бедняжка.

Я стиснула зубы и сделала вид, что ничего не слышу. Дариус, казалось, вообще не замечал перешёптываний. Он вёл меня под руку, и его присутствие было как щит — холодный, непробиваемый.

Мы зашли в несколько лавок.

Дариус заставлял меня выбирать ткани для новых платьев, кружева, ленты. Я терялась, не зная, что лучше, но мужчина терпеливо ждал, иногда указывая на тот или иной отрез. Лавочники смотрели на нас с опасливым подобострастием, кланялись, называли меня «миледи» так, словно это слово жгло им языки.