Книга Иван-царевич и принцесса Нави, страница 7 – Надежда Соколова

Ки­ки­мо­ры не про­сто за­мол­ча­ли. Они ис­чез­ли. Ис­па­ри­лись. Спря­та­лись так глу­бо­ко в сво­ей тря­сине, что, ка­за­лось, и не по­яв­ля­лись ни­ко­гда. Бо­ло­то За­б­ве­ния впер­вые за мно­го ве­ков бы­ло по-на­сто­я­ще­му без­молв­ным.

Я с удо­вле­тво­ре­ни­ем вы­дох­ну­ла, раз­жа­ла ла­донь, и ма­ги­че­ский огонь по­гас. За­тем по­вер­ну­лась к незна­ком­цу. Он смот­рел на ме­ня с та­ким ужа­сом и бла­го­го­ве­ни­ем, буд­то я бы­ла не де­вуш­ка, а вне­зап­но сва­лив­ша­я­ся с неба сти­хий­ная бе­да.

— Эй, ты! – крик­ну­ла я ему, щелк­нув паль­ца­ми пе­ред его но­сом, что­бы вы­ве­сти из сту­по­ра. – Жи­вой там, внут­ри, под всей этой гря­зью? Или уже нет? Ес­ли жив и хо­чешь от­сю­да вы­брать­ся, пой­дем со мной. Ес­ли нет… Ну, то­гда оста­вай­ся. Ки­ки­мо­ры ско­ро опять вы­пол­зут, им ужин ну­жен.

Му­жик за­мор­гал, пы­та­ясь сте­реть с ли­ца ко­мья за­сох­шей гря­зи, и за­ки­вал так ча­сто, что его го­ло­ва гро­зи­ла от­ва­лить­ся.

— Ж-жи­вой! – про­хри­пел он. – Я жи­вой! Ра­ди бо­гов, за­бе­ри­те ме­ня от­сю­да!

— Бо­ги тут ни при чем, – фырк­ну­ла я. – Пой­дем. И по­ста­рай­ся не от­ста­вать.

Я раз­вер­ну­лась и тем же ре­ши­тель­ным ша­гом, ка­ким при­шла, на­пра­ви­лась об­рат­но по тро­пин­ке. Грязь чав­ка­ла под мо­и­ми са­по­га­ми, но уже че­рез па­ру ша­гов усту­пи­ла ме­сто твер­дой поч­ве. По­за­ди се­бя я слы­ша­ла от­ча­ян­ное шле­па­нье и тя­же­лое ды­ха­ние незна­ком­ца, ко­то­рый бук­валь­но бе­жал по пя­там, бо­ясь от­стать на шаг.

И чуть даль­ше, в двух-трех ша­гах за ним, бес­шум­но сколь­зил по зем­ле Ар­чи. Его бе­лые ко­сти при­зрач­но све­ти­лись в сгу­ща­ю­щих­ся су­мер­ках. Он шел, от­кро­вен­но неся ка­ра­уль­ную служ­бу, его пу­стые глаз­ни­цы бы­ли непо­движ­но устрем­ле­ны на спи­ну спа­сен­но­го. Ино­гда он ти­хо по­щел­ки­вал фа­лан­гой паль­ца, и этот су­хой, ко­стя­ной звук за­став­лял незна­ком­ца вздра­ги­вать и уско­рять шаг.

Так мы и шли об­рат­но к те­ре­му – я впе­ре­ди, как про­вод­ник и спа­си­тель­ни­ца, за мной – дро­жа­щий, пе­ре­ма­зан­ный в гря­зи пут­ник, а за­мы­кал ше­ствие мой без­молв­ный ко­стя­ной страж, чье мол­ча­ние бы­ло крас­но­ре­чи­вее лю­бых слов.

До те­ре­ма мы до­шли без при­клю­че­ний, ес­ли не счи­тать то­го, что най­де­ныш па­ру раз спо­ты­кал­ся о соб­ствен­ные но­ги, бес­пре­стан­но огля­ды­ва­ясь то на ме­ня, то на бес­шум­но ше­ству­ю­ще­го за на­ми Ар­чи. Ске­лет, на­до от­дать ему долж­ное, дер­жал­ся в по­чти­тель­ной ди­стан­ции, но его ко­стя­ное при­сут­ствие яв­но дей­ство­ва­ло на нер­вы на­ше­му го­стю.

Под изум­лен­ным, до пре­де­ла вы­та­ра­щен­ным взгля­дом Аре­фьи, за­стыв­шей на по­ро­ге с за­зуб­рен­ным охот­ни­чьим но­жом в ру­ке (ви­ди­мо, со­бра­лась ру­бить ка­пу­сту для щей), я власт­ным же­стом на­пра­ви­ла най­де­ны­ша в сто­ро­ну мыль­ни.

— Вон ту­да. Дверь с рез­ной руч­кой. Внут­ри най­дешь ка­би­ну, где во­да льет­ся свер­ху. Кру­ти ле­вую руч­ку на го­ря­чую, пра­вую – на хо­лод­ную. Мо­ешь­ся, по­ка не ста­нешь по­хож на че­ло­ве­ка, а не на гря­зе­во­го го­ле­ма.

Он лишь кив­нул, не в си­лах вы­мол­вить и сло­ва, и по­брел, остав­ляя на чи­сто вы­мы­том по­лу гряз­ные, влаж­ные сле­ды. Я вздох­ну­ла и, до­став из рез­но­го шка­фа боль­шой мах­ро­вый ха­лат цве­та спе­лой виш­ни, су­ну­ла его ему в ру­ки пря­мо в две­рях. Жен­ский, прав­да, с вы­ши­ты­ми по кра­ям алы­ми цве­та­ми. Но не в той си­ту­а­ции бы­ло это чу­че­ло, что­бы вы­би­рать меж­ду мо­дой и необ­хо­ди­мо­стью смыть с се­бя бо­лот­ную сквер­ну.