Книга Чужие среди своих, страница 79 – Lost In Space

Я подошел и опустился на скрипучий диван напротив него. — Разрешите, капитан?

Воронов поднял на меня уставшие, но пронзительно ясные глаза. — Садись, Макс. Вижу, ты наконец-то смыл с себя эту ксаарианскую дрянь. Тебе так гораздо лучше.

— Чувствую себя так, словно заново родился, сэр, — я покрутил в руках стакан. — Ребята заслужили эту передышку. Они сотворили невозможное.

— Они всегда творят невозможное, когда им приставляют пистолет к виску, — усмехнулся капитан. — В этом вся суть человечества, Макс. Мы ленивы, мы любим поныть, мы постоянно грыземся между собой. Но стоит загнать нас в угол, и мы прогрызем зубами обшивку дредноута. Ксаарианцы этого не понимают. И это их погубит.

Воронов сделал глоток чая и посмотрел на иллюминатор, за которым клубилась серая мгла гиперпространства. — Но мы еще не победили, Макс. Мы только отсрочили казнь. То, что мы расшифровали с помощью «Сингулярности»... Мертвая Зона. Ты понимаешь, куда мы направляемся?

— В эпицентр древней войны, — кивнул я. — Туда, где Предтечи взорвали сотню звезд, чтобы остановить Пожирателей. Гриня сказал, что там спрятан второй ключ к «Омеге».

— Гриня хакер, он мыслит категориями файлов и алгоритмов, — покачал головой Воронов. — А я мыслю категориями тактики и выживания. Если мы прыгнем в сектор, где нарушены законы физики, где нет материи, чтобы от нее оттолкнуться... наш гиперпривод может просто не включиться для обратного прыжка. Это билет в один конец. И мы летим туда вслепую.

— Ксаарианцы тоже не знают, что там, — возразил я. — Ваэль искал оружие. Инквизиция уверена, что «Омега» — это арсенал.

Воронов посмотрел мне прямо в глаза. — А что, если они правы? Что, если там действительно оружие, способное уничтожать галактики? Готовы ли мы, люди, получить такую силу? Не станем ли мы хуже ксаарианцев?

Этот вопрос повис между нами в прокуренном воздухе кают-компании, заглушая веселый гвалт экипажа. Ответа у меня не было.

Я допил свой коктейль и медленно поднялся. — Я пойду, капитан. Мне нужно кое-что сделать перед тем, как мы прибудем на место. Нужно закрыть один гештальт.

Воронов понимающе кивнул. — Иди. Но не задерживайся. У нас меньше двух часов до нового прыжка.

Я покинул шумную кают-компанию и направился в технические сектора «Аскольда». Чем ниже я спускался по узким металлическим трапам, тем холоднее становился воздух и тем громче гудели мощные вибрации корабельных механизмов. Здесь не было аварийного освещения, только тусклые желтые лампы дежурного режима. Запах спирта и человеческого пота сменился запахом озона, сырости и ржавчины.

Мой путь лежал в самый нижний трюм. Туда, где находилась импровизированная гауптвахта нашего крейсера — герметичный отсек, переоборудованный из старого грузового контейнера.

Я подошел к тяжелой, бронированной двери. Два морпеха из абордажной команды, дежурившие у входа, вытянулись по стойке смирно. — Вольно, парни, — кивнул я им. — Откройте. Я к пленнику.

Один из охранников приложил ключ-карту к терминалу. Замки щелкнули, пневматика с шипением раздвинула створки.

Внутри камеры было светло и холодно. У дальней стены, на узкой жесткой койке, сидел человек. Точнее, ксаарианец.

Настоящий Эл-Тарис.

Он был лишен своей великолепной, расшитой серебром формы Инквизиции. На нем был стандартный серый комбинезон земного заключенного, который висел на его изящной фигуре, как мешок. На его руках и ногах тускло поблескивали магнитные кандалы, блокирующие любые попытки применить встроенные боевые импланты.