Книга Женщина, создавшая короля. Книга 1, страница 69 – Ким Чжи Ын

— Ой!

Ни с того ни с сего Тучхон начал озираться. Только благодаря этому У, едва не сломавший ложку, вовремя ослабил хватку, а погнутую ложку незаметно сунул под стол.

— Хм-м. В чем дело? – неловко прокашлявшись, спросил он. Тучхон какое-то время шумно втягивал воздух, а затем ухмыльнулся:

— Даже ваше безупречное высочество допустили ошибку. Похоже, кое с чем возникли сложности.

— Кое с чем?

— Кажется вы не очень хорошо погасили огонь в печи. Пахнет гарью.

— Что?

Тучхон славился невероятно острым обонянием; похоже, это не изменилось. Но все же… У проверил, что огонь погас, прежде чем уйти. Он принюхался и вздрогнул: сквозь щель в двери действительно просачивался едва уловимый запах горелого. Принц вскочил.

— Что случилось, ваше высочество?

Не обращая внимания на оклик, У распахнул дверь так резко, будто собирался ее выломать. В нос ударил резкий запах гари. В воздухе кружились пепельные хлопья – словно снежинки, которые он десять лет мечтал показать Сохе…

— Господин? Что случилось… Ой?! Ох!

Перед ним развернулась болезненно ясная картина: алые языки пламени пожирали белоснежные цветы сливовых деревьев, раскинувшихся повсюду.

— Откуда взялся такой сильный пожар? Все эти прекрасные цветы сгорают! Подождите… западный ветер! Огонь идет прямо сюда! Что нам делать, ваше высочество?

Тучхон, выбежавший следом, в отчаянии подпрыгивал на месте, не зная, что предпринять. У стиснул кулаки так, что костяшки побелели, и пробормотал:

— Это не просто лесной пожар.

— Что?

У обеспокоенно обернулся к евнуху:

— Ты сможешь бежать?

С первого взгляда было ясно, что тот слаб и изможден. В страхе он задрожал, а на лбу У выступили капли пота.

— Нужно немедленно бежать.

— Похоже, это место мне не подходит.

Одно мимолетное замечание правителя – и разряженные придворные с самого утра начали готовиться к возвращению в главный дворец. Процессия отправилась поспешно, но двигалась осторожно, словно в страхе, что ослабевший государь может почувствовать себя хуже.

Среди прочих, закутанная в изысканную накидку, золотистую, словно цветы форзиций, ехала Соха в обличье придворной служанки. Она едва держалась в седле, все крепче сжимала поводья бледными пальцами, напоминая бабочку с оторванным крылом. И все же ей приходилось изо всех сил, преодолевая тоску и тревогу, сдерживать порыв вырваться вперед.

И словно отголосок этой тревоги, рядом раздался короткий вскрик. Соха повернула голову и увидела служанку в накидке Ворён и на ее лошади. Вернее, лекарку, выдающую себя за служанку. Судя по неуверенной осанке, та сидела в седле впервые.

— Я последую за господином надзирателем Чха.

Перед глазами по-прежнему вставал образ Ворён, холодно отвернувшейся в ответ на вопрос: «Почему вдруг?»

— Иначе барышня, тревожась за принца Мухона, может совершить нечто непоправимое. Я удостоверюсь, что принц жив, а вас прошу спокойно вернуться во дворец.

— Если ты исчезнешь из процессии, нас раскроют.

— У меня есть надежная лекарка. Я поручила ей заменить меня. Не беспокойтесь.

Соха тяжело вздохнула, глядя, как худощавая женщина неловко возится с накидкой. Следовало ли ей остановить Ворён? Или она права, выбрав просто поверить в обещание и ждать?

— Э-эй, вон там!

Именно в этот момент позади процессии внезапно поднялась суматоха и кто-то истошно завопил: