Книга Лорды гор. Трон над бездной, страница 73 – Ирмата Арьяр, Виктор Харп

Я с сожалением покосилась на камин: эх, надо было выбрать другое место для возвращения!

— Прикажи проводить герцога в малый кабинет, приму его там. Все равно через полчаса соберется Регентский совет утверждать список невест и мои новые требования к ним.

В малый кабинет ушла через огонь. Надо успеть, пока добирается канцлер, подготовить бумаги для совета.

Герцог вошел, тяжело опираясь на руку какого-то черноглазого юноши. Его точно не было ни в моей команде, ни среди соперников. Слишком молод. Чей-то оруженосец? Паж?

— Простите за беспокойство, мой король, — поклонился старик. — Позвольте представить моего племянника, виконта Самуэля фьерр Холлега.

— Ваше величество, — склонился юноша.

Я знаком велела им подняться. Развели церемонии, как на большом приеме!

— С позволения вашего величества, прошу разговора наедине, — сказал канцлер. — Я ненадолго задержу.

— Дозволяю, — кивнула я.

Герцог похлопал сопровождающего по плечу:

— Иди, мой мальчик, обожди снаружи.

Фьерр Холлег, еще раз поклонившись, вышел, и я взглядом отправила Сиарея за двери. Мой телохранитель улыбнулся глазами и исчез. Без охраны он меня не оставил: на дверном косяке осела легчайшая изморозь.

— Присаживайтесь, ваша светлость. Что за срочный вопрос?

Канцлер, поблагодарив за милость, расположился напротив. Его взгляд прикипел к мерцающему шару горного хрусталя. Но «Белый щит» для разнообразия вел себя прилично и естественно. То есть, не выжигал глаза, как внезапное полуночное солнце. Похоже, Таррэ внимательно смотрел и слушал.

И не выбросить…

— Отбор! — вздохнул старик, с трудом оторвав взгляд.

Хотелось застонать и стукнуться лбом о стол. И этот туда же!

— Слушаю внимательно. — Я заставила себя быть вежливой. Герцог первый среди гардарунтской знати поддержал меня, я этого не забуду.

— Все заметили, что вы еще до отбора выделили двух чужестранок, леди Инитаэру и леди Сиаль. После танца с ними вы покинули своих подданных.

— Леди Сиаль не чужестранка, она из Белых гор, а это мое королевство.

— Формально, сир. Горы никогда не склонялись перед равнинами. Если вы выберете королевой горную ведьму, как и ваш отец… Боюсь, это будет последней каплей для гардарунтской знати.

— Король Роберт Сильный не выбирал, — напомнила я. — Он заключил политический брак. И вы прекрасно знаете, что без этого брака наше королевство давно бы погибло. И вся гардарунтская знать вместе с ним.

— Многие считают, что это преждевременные опасения. Иначе презренный Гисмус фьерр Хольт не набрал бы столько сторонников и не дерзнул бы замыслить заговор против вас, мой король. И я боюсь, что раскол только обострится, если ваш выбор заставит аристократию склонится перед чуждой нам королевой.

— Это будет мой выбор! — полыхнула я. Даже «Белый щит» вздрогнул.

— Ваше величество! — старик, уцепившись узловатыми пальцами о столешницу, попытался встать, и я опомнилась.

— Сидите, герцог. Простите за вспышку. Я… не терплю ультиматумов.

— Ваше величество, это не ультиматум! Лишь совет от старика. Простите великодушно. Я всего лишь человек. Но я люблю свою землю и ее несчастных людей. Я хочу процветания нашей страны и не хочу раскола и гражданской войны. А она будет, тут сомнений нет. Церковь мутит воду и поддерживает ваших противников. А в списке претенденток нет ни одного имени от старой аристократии Гардарунта!