Книга Иллюзия падения, страница 98 – Лия Аструм

Реймонд молчит. Мучает взглядом и молчит.

— Сегодня Рождество, Реми. Побудь гребанным Сантой и исполни мое желание. Всего одно.

Наступает тишина. Затяжная. Надрывная. И когда я уже думаю, что не смогу до него достучаться и придется искать другие способы решения проблемы, я получаю долгожданное согласие в виде всего одного короткого кивка его взъерошенной головы.

— Так-то лучше, – облегченно похлопываю брата по плечу и, поднявшись, помогаю встать ему. Отряхиваю одежду Реми от снега и заботливо застегиваю ему куртку до подбородка. Как в детстве – осторожно, чтобы не прищемить кожу. – Где хочешь провести эту великую ночь?

— Goodwin Hotel. Номер с джакузи.

Приподнимаю бровь.

— Не буду спрашивать, какого хрена ты там делал. Мне нравится думать, что ты девственник, – веду его к тачке и как перед достопочтенной барышней открываю дверь.

— Я не девственник, – саркастично фыркает, а я наигранно хватаюсь за грудь.

— Малыш так вырос. Мне стоит просветить тебя, насколько дети дороже презервативов?

— Расслабься, папаша, интернет выполнил работу за тебя.

— Горжусь тобой.

Рем ухмыляется и плюхается на переднее сиденье. Обхожу тачку и, сев за руль, кидаю беглый взгляд на лицо брата. Усмешка не покидает его черты, но вот цвет все еще нездорово бледный. На левой щеке проступает синева, а значит, уже к утру нальется гематома. До скрипа сжимаю кожаную обивку и впервые хочу ответить насилием. Причинить физическую боль отцу, чтобы на собственной шкуре ощутил каково тем, кто слабее.

Включаю радио и, напечатав сообщение Ариэль, беру курс в сторону ее района. Снегопад усиливается. Пеленой застилает обзор, и только дворники, безжалостно размазывающие по стеклу объемные снежинки, дают хоть какую-то видимость. Сбросив скорость, сворачиваю на параллельную улицу и, двигаясь вдоль сверкающих огнями зданий, стараюсь выкинуть из головы неправильные мысли о мести отцу.

Замечаю вдалеке огненно-рыжую макушку, бьющую контрастом на фоне зимнего пейзажа, и прибавляю газу. За несколько секунд доезжаю до знакомого дома, декорированного ярко-красными уличными лампочками, и, попросив Реми подождать, выбираюсь из салона. В лицо ударяет колючий морозный ветер. Ежусь и, выше подняв ворот пальто, подхожу вплотную к Рио. На ней надеты теплые ботинки, но вот обнаженные ноги, виднеющиеся из-под пуховика, тотчас вызывают желание увести ее в дом и пристегнуть к батарее.

— Знаю, мы договорились провести Рождество вместе. Но случилось непредвиденное, и мне нужно побыть с братом.

Ариэль очень не любит, когда я меняю планы. Она до усрачки пунктуальная и ответственная. И если в других случаях я легко иду на поводу у ее прихотей, то сегодня этого не произойдет. В принципе, я готов даже к истерике, но во взгляде, которым Рио сканирует уткнувшегося в свой телефон Рема, нет ни единого намека на недовольство.

— Отметим все вместе? – неожиданно предлагает она.

Озадаченно пялюсь на нее в ответ. Не то чтобы, это странно. Отчасти даже логично. Но есть одно маленькое обстоятельство.

— Ник с Ремом так и не ладят.

— Им пора повзрослеть, – Рио пожимает плечами и ласково берет меня за руку. – Не хочу встречать Рождество без тебя, – капризит. Не в своем привычном стиле: “Я закатаю тебя в асфальт, Лейквуд, если не сделаешь, как я сказала”, а ненавязчиво мило. Преисполняюсь нежным чувством и, приблизившись к ее лицу, ловлю губами снежинку, упавшую на кончик ее носа.