Книга Тени над Невой, страница 29 – Янина Корбут

Ускоряясь, чтобы не опоздать, Лавр вспоминал, как впервые попал на такое собрание. В тот период жизни он следил за одним рыжим типом, которого подозревал в краже нотариальной печати для дел злокозненных, и свернул вслед за ним с хорошей дороги. Прошёл по усыпанной камешками тропе, что вела мимо чьего-то заброшенного огорода. Чуть вдалеке стоял небольшой деревянный дом с мансардой, окружённый вязами, и сарай. Сразу за сараем снова начиналось поле.

Когда Лавр почти поравнялся с домиком, дверь хлопнула и по ступенькам сбежал коренастый мужчина в рубашке с воротом. Пробегая через двор, он засучил рукава. Его седоватые брови хмурились, а щёки, поросшие щетиной, то надувались, то опадали. Было видно, что он взбешён.

— Добрый день, – кротко поздоровался Лавр, желая спросить, не пробегал ли здесь рыжий.

— И вам, – раздражённо бросил мужчина и почему-то воровато оглянулся после вопроса о рыжем.

— А здесь у вас что? – нахмурился Лавр.

Хозяин сердито поглядел на него, и вдруг брови его поползли вверх. Он коротко хохотнул и стукнул себя по лбу:

— Ну конечно! Вы от Зинаиды Юрьевны? Её племяш? Она говорила, что на днях пришлёт вас на наше тайное собрание. Просила похлопотать, не приму ли я вас в наш кружок. Конечно, приму. Мне такой молодой и бойкий человек как раз нужен. Наше правление, знаете ли, уже в таком возрасте. Да что там говорить – я самый молодой. Полевиков моя фамилия!

— В некотором роде… – извиняющимся тоном собрался Лавр признаться, что его сюда привела совсем другая нужда, но хозяин не дал договорить:

— Сначала поприсутствуете на нашем собрании, вам многое станет ясно. Все вопросы потом.

— Да, но я…

— Всё, мне пора встречать гостей. Если что, у нас пароль: тётушка велела кланяться.

— Какая тётушка? Зинаида Юрьевна? – ляпнул Лавр, осматриваясь по сторонам и думая, куда мог подеваться этот рыжий плут.

С тех пор на собраниях он стал постоянным слушателем, влился, как свой. И даже когда правда вскрылась, Полевиков настоял, чтобы Лавр остался в кружке. Тем более то, чем он занимался, напрямую было связано с деятельностью тайных сыщиков. За последний год он здесь многому научился от более опытных коллег. Особенно он любил их спарринги по рукопашному бою, фехтованию и даже схватки на ножах.

В небе, затянутом тяжёлыми свинцовыми облаками, собиралась гроза. Миновав две улочки, Лавр повернул в другую сторону. Через десять минут вышел к старому дому, что стоял прямо у берега, обрывающегося в тёмную глубину реки. Тронув скрипучую калитку, остановился у заросшего калиной заборчика и трижды прокричал петухом. Да, теперь пароль был таким.

Речь на собрании сегодня как раз шла о допросе или расспросе лиц, причастных к преступлению. Так называемых подозреваемых.

— Признак хорошего сыщика, – твердил Полевиков за чашкой грога, – это то, с какой оценкой ты подходишь к незнакомому тебе человеку, фигуранту дела, подозреваемому. Неопытности свойственно подходить к каждому с массой ожиданий, которые он не оправдает. С кредитом доверия, который он не вернёт. И неизбежно наступит прозрение. Опытность трезвее, злее. Подозрение или подтверждается в ходе расследования, или рассеивается, снимается. И оба эти исхода одинаково приятны.

С собрания Лавр вышел с твёрдой уверенностью, что Алвиану он подозревать не перестанет. И что девица эта определённо не так проста, как кажется. Теперь ему надо было решить, что сообщить о ходе расследования Неве Леонтьевне, чтобы та не забрала задаток.