Книга Машины Старого мира, страница 92 – Гэбриэл М. Нокс

Ло повернулся к инженеру с удивлением.

— О чём это ты? Что-то знаешь? А, Правид?

— Просто прошу вас немного переждать и быть готовыми поговорить со мной начистоту.

— А что не сейчас?

— Для начала, — и Правид вытащил из кармана потрёпанный блокнот с огрызком карандаша, — читайте.

Рука инженера запорхала над листком, строча предложения.

«Избавьтесь от всей техники, что транслирует магические вибрации, пользуйтесь только проверенными людьми и письмами. Пишите завуалированно, не прямо. Как всё сделаете, пригласите меня к себе».

Стоило Ло дочитать, как Правид из того же кармана вытащил ластик и стёр текст. Закрытый блокнот скрылся за полой пиджака.

Ло озадаченно продолжил глядеть в то место, где ещё секунду назад белели разлинованные страницы. Он хотел спросить, что всё это значит, но уже и сам понял, кто перед ним.

— Давно? — только и спросил он.

— Достаточно.

Правид низко поклонился и, скрипнув каблуками кожаных ботинок, покинул бывшего руководителя.

* * *

— Слышал, ваши устраивали рейды. Во внешнем круге всё так плохо?

Пожилой советник Башни, убеждённый жалобщик и жестокий поборник магических законов, решил-таки проведать главного контролёра под конец рабочего дня. До этого они встречались разве что на вечерах Викъянко, да в популярном борделе внутреннего круга — «Цветение». Обрюзгший знакомый не вызывал у Ние Трана симпатии, но его истории, всегда наполненные интригами и ядом, порой приходились кстати.

— Маги ищут семью того перекупщика, что скончался в тюрьме. Кажется, у него остался брат. Однако с завода его уволили, а на новую официальную работу он не устраивался. Есть подозрения, что мерзавец продолжил дело братца, а это, как ты знаешь, опасно пускать на самотёк.

— Я вообще не понимаю, что вы с ними цацкаетесь. Давно уже нужно было запустить заразу на внешний круг, после чего ввести жёсткий карантин. Спасаясь от болезни, бедняки в два счёта забудут о проблемах власти. Точно говорю.

Ние Трана вытащил из-под стола бутылку с мутной жидкостью, взболтал немного, а затем небрежно плеснул в пылящийся на рабочем столе стакан.

— Сто лет не выпивал просто так, — произнёс он, не глядя на собеседника. — Отчего ты думаешь, что смуту наводит внешний круг? Они слишком слабы и тупы, советник. Кашу заварили середнячки. Те, у кого есть хотя бы первичное образование и стремление жить лучше, знают о жизни внешнего круга, они способны рассуждать на политические темы и видят разницу между «хорошо» и «плохо». А внешние… внешние — это послушное стадо.

Советник поправил полы дорогого, расшитого шёлковыми нитями, мужского платья.

— Думаешь, кто-то может восстать против нас, магов? — в голосе слышалась насмешка, но и тень тревоги не ускользнула от ушей главного контролёра.

— А почему бы и нет?

— Тогда стоит заняться этим вплотную, тебе так не кажется? Если есть подобная вероятность, нужно сейчас же принять соответствующие меры.

Показалось, что советник занервничал. Обрюзгшие щёки нервно вздрогнули, руки сжали подлокотники кожаного кресла.

— Верховный маг не даёт отмашки, поэтому я не предпринимаю серьёзных шагов. Пока всё идёт привычным чередом. Мы не можем просто взять и вырезать всех не магов на планете.

— Отчего же не можем? Можем. Что нам мешает?

— Вымирание, советник. Магов не так много, как тебе кажется. Если исчезнут все не маги, то человеческий вид со временем прекратит своё существование. Да и представь на секунду, кто будет, в таком случае, выполнять твои приказы, кто будет готовить тебе еду, стирать одежду, выгребать помои? А? Маги? Не будут, не обманывайся. А загоним слабых магов в те же условия, что внешнекруговцев, так и среди них найдётся бунтарь, да ещё и с силой. Это замкнутый круг. Башне нужно держать обычных людей на коротком поводке. Как только один из них подаст голос, мы вскроем эту загноившуюся рану, а пока остаётся ждать.