Книга Машины Старого мира, страница 67 – Гэбриэл М. Нокс

Прежде чем Нис покинул базар, этот самый мужик увлёк его за собой в сторону от лишних ушей и хитрых глаз, где задал довольно странный, но прямой вопрос: доволен ли он, Нис, такой жизнью. На что получил такой же прямой отрицательный ответ. Нис не боялся магических вибраций или агентов, подсылаемых магами, к тому же шлифовальщик совсем не был похож ни на стукача, ни на кунаи адепта. Получив ответ, мужик быстро назвал адрес ресторана во внешнем круге, куда Нису стоит наведаться после полуночи, естественно избегая по дороге магических патрулей. Сам шлифовальщик, которого, к слову, звали Полиш, обещал встретить его там и провести внутрь. Почему Нис сам не мог зайти в указанный ресторан, он так и не понял, но обещал, что на встречу явится. Было ли это банальное любопытство или же крохотный огонёк надежды на что-то, чего сам Нис не мог понять, — не известно, одно он знал, сердце требовало перемен, а ещё он просто хотел излить душу тому, кто разделяет его взгляды на внешнекруговскую жизнь. То, в какой форме Полиш задал ему вопрос, почему-то задело его.

И вот теперь, сидя в помещении, тускло освещаемом масляными лампадами, Нис размышлял, а что он собственно здесь делает. Однако чем дольше он находился в душной хибаре, тем больше понимал, что за соседними столами сидят не обычные пьяницы, которых он привык видеть на улицах внешнего круга, эти лишь пытались на них походить. Многих мужчин выдавали ухоженные бороды, а у той единственной женщины, что поинтересовалась у него, не занято ли место, были на редкость ухоженные руки.

В какой-то момент Нис почувствовал нарастающую внутри тревогу, словно он, невинная овца, забрёл на поле сплошь набитое волками в овечьих шкурах. Сомнений быть не могло, в ресторане в основном сидели разнанцы из внутреннего круга. Одно только облегчило душевный дискомфорт, стоящий на дверях вышибала бросил такую фразу своему коллеге: «Следи за тем, чтобы маги сюда даже не совались, а как увидишь патруль, дай знак». Значило ли это, что перед ним одни лишь не маги, Нис не знал, но после услышанного сердце его немного утихло.

Вдоволь наболтавшись с другими присутствующими, вероятно, лучше всего ему знакомыми, Полиш вернулся к столу Ниса.

— Тебя приняли, но если то, что здесь узнаешь, тебе не понравится, обещай молчать, в противном случае они придумают, как с тобой разобраться, — сообщил Полиш.

— Это ещё что значит? — серьёзно спросил Нис.

— Значит, что нужно молчать. Но я верю в тебя. Мне кажется, ты здесь свой. Есть что-то и во взгляде твоём и в поведении. Да и то, что я слышал о Нисе Пакса…

— То есть, как ты обо мне слышал?

— Завод не такой уж большой, а сплетников калек полно. Однако какой ты на самом деле я понял, когда ты пэйсов мне предложил, хотя у самого их было не много. Ты — наш человек. Щедрый, честный, справедливый.

— А это же у тебя, по-моему, брата забрали в магическую безопасность? — вдруг вспомнил Нис.

Полиш потемнел, брови его съехали к переносице, а пальцы сжали ушко чаши до белых костяшек.

— Да, к ним, подонкам. Докопался таки этот … Трана до моего брата, узнал через продажное быдло, куда девчонка из внутреннего круга ходила.

— Какая девчонка?

— Узнаешь. Погоди пока. Вот-вот начнут.

И только теперь Нис заметил между двух крайних столов, что скрывались в полутьме ресторана в самом дальнем углу, имелся невысокий деревянный помост. Около него собралась небольшая группа местных, возглавляемая мужчиной с перевязанной рукой, в пальцах которой застыла курительная трубка.