Книга Песочный замок для графини на мели, страница 67 – Люсия Веденская

Уважала — да.

Злилась на нее — регулярно.

Но не боялась.

Теперь же внутри сидело странное ощущение. Не ужас, не паника, а скорее осторожность человека, который однажды увидел за привычной стихией что-то огромное и живое.

Я медленно стянула пальто и оставила его на камнях.

Потом сняла рубашку.

Ночной воздух тут же обжег кожу холодом, и я инстинктивно обхватила себя руками. Где-то глубоко внутри мелькнула совершенно нелепая мысль: если сейчас кто-нибудь увидит голую графиню Сэндклифф, крадущуюся ночью в море, город получит сплетен лет на двадцать вперед.

Хотя после хвоста меня уже трудно было чем-то удивить.

Я осторожно шагнула в воду.

Холод мгновенно поднялся по ногам, обхватывая щиколотки, колени, бедра. Волны мягко толкались в кожу, будто узнавали меня.

Именно это ощущение напугало сильнее всего.

Не чуждость.

Наоборот — узнавание.

Я зашла глубже, пока вода не поднялась к груди. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание стало быстрым и поверхностным.

Ничего не происходило.

Только море медленно двигалось вокруг меня.

Я нервно усмехнулась.

— Отлично. Значит, все-таки галлюцинация. Просто очень дорогая по спецэффектам.

И в этот момент что-то изменилось.

Сначала едва заметно.

По коже словно пробежал слабый электрический ток. Не болезненный, а странный, глубокий, будто само тело вдруг вспомнило что-то, о чем долго молчало.

Я резко втянула воздух.

Вода вокруг стала ощущаться иначе. Не холодной — плотной. Почти живой.

Пальцы дрогнули.

Я опустила взгляд и замерла.

По коже медленно проступал цвет.

Сначала у запястий.

Потом выше.

Тонкие переливающиеся полосы скользнули по рукам, словно под кожей рассыпали жидкий бензин. Радужные, сине-золотые, меняющиеся от каждого движения воды.

— Господи… — выдохнула я.

Чешуя.

Настоящая.

Она появлялась медленно, почти красиво. Не прорывала кожу, не превращала тело в чудовище за секунду, а словно поднималась из глубины, как рисунок, который всегда был спрятан внутри.

Страх ударил только на мгновение.

А потом его неожиданно смыло другим чувством.

Восторгом.

Потому что вместе с изменениями пришло ощущение невероятной легкости.

Море больше не сопротивлялось мне.

Наоборот — держало.

Я вдохнула глубже и вдруг поняла, что могу нырнуть без привычного напряжения, без инстинктивного страха нехватки воздуха.

Словно тело заранее знало, что делать.

Сердце забилось быстрее.

Я сделала еще шаг вперед, волна поднялась выше плеч, волосы расплылись по воде темными прядями, и в этот момент по ногам прокатилась новая дрожь.

Глубокая.

Тяжелая.

Меня словно потянуло вниз и вперед одновременно.

Я судорожно вдохнула, хватаясь руками за воду, и почувствовала, как ноги начинают меняться.

Кости будто становились мягче.

Гибче.

Колени болезненно дернулись, мышцы свело резким жаром, а потом по телу прокатилась странная текучая легкость, от которой у меня перехватило дыхание.

Я почти упала в воду, с головой уходя под поверхность.

И именно там, в темной глубине, превращение завершилось.

Первое, что я почувствовала под водой, — тишину.

Не настоящую, конечно. Море все равно шумело вокруг, где-то наверху перекатывались волны, двигались течения, поскрипывали камни на дне. Но этот шум больше не давил. Он стал понятным, почти естественным, словно я внезапно начала различать язык, который раньше слышала только как бессмысленный гул.