Книга Позорница ректора академии драконьей крови, страница 88 – Ксения Соболева

И тогда я бросила в него песок.

Не горстью - времени набрать не было. Просто скользнула носком по рыхлому краю, который они сами подготовили для меня, и резко подняла песок вверх. Немного. Достаточно, чтобы пыль попала ему в лицо. Он выругался, моргнул, на секунду потерял меня из вида. Я ушла в сторону и ударила палкой по его запястью. Палка в его руке дрогнула.

— Грязно! - крикнул кто-то из верхних зрителей.

Гравен рявкнул:

— На поле боя песок тоже попросит разрешения, кадет?

Шёпот стал громче. Я слышала отдельные голоса: «Она что творит?», «Это не стойка», «Это же запрещено?», «Не запрещено», «Вальтор сейчас разозлится». Последнее было правдой. Вальтор действительно разозлился. И это было плохо, но не только плохо. Злость делает сильного бойца опаснее, но и предсказуемее. Он больше не хотел красиво наказать меня под взглядами Эвелины. Он хотел ударить.

А я не собиралась побеждать.

Победить его было невозможно. Разница в силе, опыте и состоянии тела была слишком велика. Но мне и не нужно было. Мне нужно было продержаться, не заплакать, не попросить остановить, не дать им красивой картины сломанной позорницы. Нужно было превратить наказание в неудобное зрелище. Пусть я упаду. Но пусть перед этим Вальтор испачкается.

Он пошёл жёстче. Удар сверху - я поставила палку, руки онемели. Удар сбоку - по плечу, боль прошила до пальцев. Подсечка - я не успела, нога ушла, колено ударилось о песок. Первое падение. Толпа зашумела. Вальтор отступил по правилам. Гравен поднял руку.

— Раз. Вейр, встаёшь?

Я стояла на колене, дыша через сжатые зубы. Встать не хотелось. Тело кричало, что уже достаточно, что можно сказать «сдаюсь», что никто не осудит раненую девушку за отказ от избиения. Никто, кроме всех. Но даже не это было главным. Где-то в памяти поднялась прежняя Лиана: на коленях у лестницы, на коленях перед смехом, на коленях под клеймом, которое ей готовили ещё до Главного зала. Нет. На коленях можно оказаться. Нельзя соглашаться, что это твоё место.

Я встала.

Не красиво. Пошатываясь. С песком на ладонях, с болью в боку, с мокрой прядью волос, прилипшей к губе. Но встала.

— Продолжаем, - сказал Гравен.

Вальтор атаковал сразу. Теперь без пауз на слова. Он бил сериями, и я отступала, считая не удары даже, а шансы не дать правому боку раскрыться полностью. Один, два, уход, блок, боль, разворот. Я почти не видела толпу. Только его плечи, руки, палку, ноги. И вдруг среди хаоса пришло странное, трезвое воспоминание из моей прежней жизни: поздний вечер, подземный переход, мужчина, который слишком близко подошёл сзади, запах алкоголя, моя собственная сумка, ударенная ему в лицо неумело, но удачно, колено, голос: «Бей не туда, где красиво, а туда, где человек перестаёт думать». Кто это сказал? Инструктор на курсах самообороны, куда я когда-то записалась после неприятного случая? Другая жизнь, другой мир, другое тело. Но принцип остался.

Вальтор снова пошёл на правый бок. Я показала, что не успеваю. Он поверил. Вложился. И в этот момент я не стала уходить назад - я провалилась вниз, почти падая, пропустила удар над плечом и ткнула палкой ему под колено, не по уставной точке, а грязно, сбоку, туда, где нога на миг стала опорой. Он не упал, слишком сильный, но колено дрогнуло. Этого хватило, чтобы он потерял темп.