Книга Колючие дела Рози и Адама, страница 146 – Меган Баннен

— Ты сказал, что история еще не окончена. Мы можем ее завершить?

— Да. Именно поэтому я явился вам здесь и сейчас, чтобы сказать: вы должны дойти до конца.

«Прекрасно. Очередная туманная премудрость из Книги Новых Богов», – подумала Рози и обратилась к Неведомому:

— Как?

— Как любой смертный достигает конца?

Рози и Адам переглянулись – оба были готовы наконец оставить приключение в загробном мире позади.

— Через смерть, – сказал Адам.

Неведомый снова склонил голову, и руки его опустились.

— Но мы не можем умереть, – сказала Рози.

— Уверена?

Бог вновь обратил взгляд на лозу, два тысячелетия прожившую внутри Адама. Та снова покрывалась шипами, оплетая более толстый стебель.

— Я… я теперь смертен? – спросил Адам.

— Да.

Рози едва успела порадоваться, и трех секунд не прошло, как Адам заговорил и разбил ее радость вдребезги:

— Значит, я должен оборвать свою жизнь, чтобы уничтожить терновник.

— Что?! – воскликнула она. – Нет. Категорически нет.

К ее удивлению и облегчению, Неведомый, кажется, принял ее сторону.

— Твой конец и без того предрешен. Какой в этом прок сейчас?

Бог смотрел на Адама, и глаза его – той же формы, что у Адама, но совершенно черные, как полированный обсидиан, – не были ни пугающими, ни жестокими.

— Ты оплакивал брата, друзей, мать – всех, кто ушел прежде тебя. Теперь они дома. Все в конце концов возвращаются домой – даже ты. Даже боги. Все, кроме Бездны – неведомой.

Неведомый перевел взгляд на терновник, захлестнувший весь двор.

— Когда-то на этом дереве было много цветов – оно росло, высокое, стройное и прекрасное, на берегу чистого озера. Один смертный сорвал бутон, и дерево подарило ему тысячу тысяч лет. Теперь кто-то должен вернуть эти годы, чтобы все завершилось. Жизнь должна замкнуться. Но мои дети говорят, что не готовы к концу, что конец – удел смертных. Или, быть может, бессмертного смертного – если такой существует.

Бог указал на единственный алый цветок на стебле высоко над ними.

— Остался лишь один бутон. Интересно, кто его сорвет? – И он посмотрел на Рози.

Этот бесконечный взгляд пригвоздил ее к месту, и понимание хлынуло в нее. А потом бог исчез – просто исчез, – хотя ни она, ни Адам не видели, как это произошло.

Где-то вдали послышалось странное знакомое гудение, но Рози сосредоточилась на главном: нужно уничтожить растение – здесь и в Танрии – раз и навсегда. Адам, должно быть, прочел ее намерение и схватил за рукав.

— Скажи мне, что ты не собираешься лезть на это растение и срывать тот цветок.

— Конечно, собираюсь. А какой у нас выбор?

Она выдернула рукав из руки Адама и зашагала к терновнику. Адам бросился следом, а гудение нарастало, становилось настойчивее. Она знала этот звук. Откуда она его знала?

— У нас много вариантов, – говорил Адам, едва поспевая за ее длинными ногами.

— Назови хоть один.

Он загибал пальцы, пока бежал трусцой рядом.

— Мертвое Море, Привратник, Дедушка Кость, любая из Трех Матерей…

— Не думаю, что боги жизни и смерти станут жертвовать собой. Это может нарушить весь баланс мироздания.

Адам сорвался. Он схватил ее за руку – крепко, до синяков.

— Любой бессмертный, кроме тебя, мог бы сорвать этот цветок!

— Однако никто не сорвал. За две тысячи лет ни один из них не взобрался на Терн вечной жизни, чтобы сорвать бутон и отдать жизнь ради уничтожения этой дряни.