Книга Печать Забытой Эпохи, страница 46 – Эмбер Скай

За следующие десять минут за столом не прозвучало ни слова.

Слышно было лишь тихое потрескивание березовых углей в очаге, шелест ветра за окном и размеренный стук серебра о глину.

Рейнар ел так, как воюют опытные полководцы: основательно, без суеты, отдавая должное каждому блюду, но не теряя контроля над окружающим пространством. Его цепкий взгляд непрерывно сканировал зал, отмечая каждую мелочь: идеальную чистоту каменного пола, отсутствие паутины по углам, спокойную позу мальчика Лео, который не сводил с высокого гостя восхищенных глаз, и ровное зеленоватое свечение, едва заметно пульсировавшее в прожилках базальтовых колонн.

Когда тарелка маршала опустела, а кубок с горячим травяным отваром был выпит до дна, он промокнул усы льняной салфеткой, откинулся на спинку кресла и положил тяжелые ладони на дубовую столешницу.

Воздух в зале мгновенно сгустился. Время ужина закончилось. Настало время допроса.

— А теперь, леди Верадель, давайте поговорим начистоту, — начал он. Голос звучал ровно, жестко, без малейшего намека на светскую учтивость. — Три дня назад магический ретранслятор в крепости Северного гарнизона зафиксировал колоссальный тепловой выброс в районе ущелья Белых Скал. Мощность источника сопоставима с прорывом геотермального пласта или активацией запрещенного накопителя шестого круга.

Он подался чуть вперед, заглядывая мне прямо в зрачки:

— По официальным имперским архивам замок «Вересковый Холм» — это необитаемые, замерзшие руины, на которых висит столетний долг перед фискальным ведомством. Сюда сослали разведенную женщину без единого гроша в кармане, с диагнозом нервической горячки, выписанным столичными эскулапами.

Я и бровью не повела.

— И что же вы видите, лорд Кроуфорд?

— Я вижу восстановленный замок, — отчеканил герцог, загибая пальцы. — Я вижу прогретые базальтовые плиты, которые не могли прогреться от обычных березовых дров. Я вижу муку высшего сорта, свежую зелень, упитанных слуг и совершенно здоровую, рассудительную женщину, которая смотрит на верховного маршала империи так, словно принимает у себя прораба на стройке.

Я не сдержала легкой улыбки:

— Прорабы, ваша светлость, обычно ругаются куда громче и пахнут худшим табаком.

— Не увиливайте от ответа, графиня, — в голосе Рейнара зазвенела предупреждающая сталь. — В Нордтауне купцы сходят с ума от живой земляники посреди полярной зимы. В столицу летят доносы о том, что ссыльная графиня фон Райс открыла в подвалах древние схроны темных культов и скупает приграничье на золото неизвестного происхождения. Ваш бывший супруг, виконт Моро, уже подал прошение в Тайный совет об аресте вашего имущества и объявлении вас государственной преступницей.

— Джулиан Моро — самовлюбленный дурак, по уши погрязший в карточных долгах, — холодно и отчетливо произнесла я. — И вы, лорд Кроуфорд, прекрасно это знаете, иначе не приехали бы сюда лично, а просто прислали взвод карателей с приказом сжечь замок дотла.

Рейнар на секунду замолчал. Его челюсти сжались, обозначая желваки на скулах.

Моя прямая, лишенная придворного подобострастия манера речи явно выбивала его из привычной колеи допросов.

— Арчибальд, — не оборачиваясь, позвала я.

Старый мажордом, словно ждал этой команды, бесшумно выступил из тени и положил перед маршалом плотный кожаный бювар.