Книга Личный помощник, ледяного ректора, страница 20 – Анастасия Смирнова

​Моё хрустальное перо внезапно вспыхнуло ярко-фиолетовым цветом — признак того, что рядом находится мощный источник древней магии.

​— О нет... — прошептала я, поправляя съехавший галстук. — Элис, просто задвинь панель и иди дальше писать список. Эсмен убьет тебя, если ты влезешь в тайные ходы.

​Но любопытство, этот вечный враг адептов, уже взяло меня за горло.

​Я осторожно поставила ногу на край потайного порога. Плита под сапогом была подозрительно гладкой. Я сделала шаг вперед. Раз. Мои пальцы коснулись шершавой стены прохода. Два. Перо в моей руке запульсировало, указывая путь вглубь.

​В этот момент за моей спиной раздался громкий хлопок. Панель вернулась на место, отрезая путь назад.

​Я осталась в полной темноте, если не считать фиолетового сияния пера. Сердце ушло в пятки. Я повернулась к стене и начала лихорадочно шарить по ней руками в поисках рычага. Шкряб-шкряб — мои ногти царапали камень, но стена была монолитной.

​— Замечательно, — вслух сказала я, и мой голос дрогнул. — Сортировка книг прошла успешно. Кажется, теперь Эсмену придется искать не только отчет, но и своего секретаря в недрах библиотеки.

​Я развернулась к темноте прохода. Перо осветило узкую лестницу, уходящую круто вниз. Делать было нечего. Я покрепче сжала хрусталь и начала спуск. Топ... топ... топ... Каждая ступенька отзывалась гулким эхом, и где-то внизу, в самой глубине, я услышала тихий, вкрадчивый шепот, который явно не принадлежал книгам.

Лестница уходила вниз, закручиваясь крутой спиралью, словно раковина гигантского ископаемого моллюска. Я спускалась, прижимаясь плечом к влажной стене. Камень под моими пальцами был холодным и скользким, покрытым тонким слоем налета, который пах сыростью и очень старым колдовством.

​Топ... шорк... топ.

​Мои сапоги то и дело проскальзывали по стертым ступеням. Каждый раз, когда это случалось, сердце испуганной птицей подлетало к самому горлу, а хрустальное перо в моей руке вспыхивало тревожным алым светом.

Вечер в нашей комнате пах мятой и подгоревшими тостами. Я сидела на кровати, подтянув колени к подбородку, и наблюдала, как Мира, задыхаясь от хохота, катается по своему одеялу. Её смех, похожий на рассыпающийся бисер, заполнял каждый уголок комнаты.

​— Он... он... — Мира попыталась вдохнуть, её лицо стало пунцовым. — Ты ударила ректора Эсмена магическим током? В самую спину? Элис, ты мой герой!

​Она резко села, вытирая выступившие слезы тыльной стороной ладони.

​— И что, его волосы действительно стояли дыбом? — она снова хихикнула, подражая пальцами разлетающимся искрам. — Наш «Ледяной Лорд» превратился в испуганного одуванчика?

​Я обреченно вздохнула и покрутила в пальцах хрустальное перо. Оно отозвалось коротким, виноватым мерцанием.

— Это не смешно, Мира. Я думала, он меня испепелит на месте. Или, что еще хуже, заставит переписывать налоговые декларации за последние триста лет.

​Мира внезапно перестала смеяться. Её взгляд стал серьезным, почти колючим. Она спрыгнула с кровати и подошла ко мне, заставив меня поднять голову.

Она бесцеремонно взяла меня за подбородок, поворачивая моё лицо к свету магической лампы.

Я почувствовала укол раздражения, смешанный со стыдом.

Лампа на столе зашипела, и фитиль, питаемый маной, вспыхнул чуть ярче, выхватывая тени под моими глазами.