Книга Брак с Драконом: Почему это так Сложно?, страница 56 – Алекса Рид

А потом — шаги. Тихие, осторожные.

— Мила? — голос Брунхильды. — Ты здесь?

— Здесь, — прошептала я, с трудом отодвигая верстак. Пальцы дрожали и не слушались.

Дверь открылась. На пороге стояли Брунхильда и Миран — обе запыхавшиеся, с раскрасневшимися лицами, в испачканной землёй одежде. У Миран была расцарапана рука, из царапины сочилась кровь. У Брунхильды — порван рукав и сбитая коса.

— Живы? — спросила я, чувствуя, как к горлу подступает комок.

— Живы, — кивнула Брунхильда, вытирая пот со лба. — Они не хотели драться всерьёз. Мы их обошли.

— Вы их… — я не договорила.

— Мы убежали, — усмехнулась Миран, и в этой усмешке было больше усталости, чем веселья. — Не гордись. Я не умею драться в лесу в туфлях и с корсетом.

Я хотела сказать что-то ещё, поблагодарить, обнять, но не успела. За дверью снова послышались голоса.

— Обыщите сторожку, — это был тот самый мужчина. — Она не могла далеко уйти. Следы ведут сюда.

— Закрывайтесь, — шепнула Брунхильда.

Мы замерли, прижавшись к стене, стараясь даже не дышать. Сердце колотилось так, что, казалось, его стук слышен за дверью.

Шаги приближались. Скрипнула дверь — верстак держал, но я видела, как дверная ручка медленно поворачивается, как петли жалуются на тяжесть.

— Никого, — сказал кто-то снаружи, и я узнала второй голос. — Дверь заперта. Пошли. Смысл терять время. Кристалл найти не помешало бы.

— А если она здесь? Мы же не заглянули.

— Зачем тебе служанка? Валерия сказала «задержать», а не «поймать». Она и так не найдёт кристалл. Не переживай. Темнеет скоро.

Шаги удалились. Я выдохнула — и только тогда поняла, что всё это время не дышала. Лёгкие горели огнём.

— Ушли, — прошептала Брунхильда, и её плечи опустились.

— Надо возвращаться, — сказала Миран, глядя на просвет между досками. — Скоро стемнеет.

Мы вышли из сторожки. Лес уже начал темнеть, тени становились длиннее, деревья — зловещее. Я смотрела на небо — солнце клонилось к закату, окрашивая облака в багровые тона. Мы потеряли время. Искать уже нет смысла.

— Кристалл, — вспомнила я. — Мы даже не искали.

— Наплевать на кристалл, — ответила Брунхильда, и её голос был твёрдым. — Главное — выжить. И вернуться. Кристалл найдут другие.

Мы двинулись обратно, выбрав другую тропу — подальше от того места, где нас нашли. Шли быстро, молча, почти бегом. Я старалась не отставать, хотя ноги гудели, в боку кололо, а в голове шумело. Не привыкла так долго… гулять.

* * *

Когда мы вышли из леса, солнце уже почти скрылось за горизонтом. У ворот собрались девушки — кто-то с добычей, кто-то с пустыми руками. Валерия стояла в стороне, окружённая своими служанками, с самодовольной улыбкой на лице. Увидев меня, она чуть сощурилась, но ничего не сказала. Только уголки её губ дрогнули в усмешке.

— Последними прибывают… — распорядитель заглянул в свиток и нахмурился. — Мила, Брунхильда, Миран.

Судьи переглянулись. Судья-дракон усмехнулся — открыто, злорадно.

— Без кристалла, без добычи, — сказал он, и его маленькие глазки сверкнули. — Опоздание. В правилах чётко сказано: «Вернуться до заката». А вы опоздали.

— Не торопитесь, — раздался голос Клауса.

Он поднялся с кресла, подошёл ко мне. В его глазах только тревога и… облегчение? Он быстро оглядел меня с ног до головы, убеждаясь, что я цела.