Книга Брак с Драконом: Почему это так Сложно?, страница 55 – Алекса Рид

— Я заметила, — вздохнула я, вспомнив его масляные угрозы за обедом.

Мы двинулись дальше, огибая овраг. Брунхильда шла первой, прокладывая путь. Я — за ней, стараясь не отставать. Миран — замыкающей, то и дело оглядываясь.

В какой-то момент тропинка раздвоилась. Брунхильда сверилась с картой, нахмурилась.

— Нам направо, к ручью. Если верить карте, там должна быть поляна с дубом. Кристалл может быть там.

Я сделала шаг в ту сторону, но Миран вдруг схватила меня за плечо — резко, сильно, так, что я вскрикнула.

— Стой. Слышите?

Мы замерли. Тишина. Только ручей журчит где-то внизу. А потом — шаги. Мягкие, крадущиеся. Из-за деревьев доносились голоса. Те самые слуги Валерии.

— Они нас выследили, — прошептала Брунхильда, и её лицо побледнело. — Быстро, назад!

Но было поздно. Из-за сосен вышли двое мужчин. Их лица были жёсткими, обветренными, глаза — холодными, как зимнее небо. На поясах висели короткие мечи, в руках — верёвки.

— А вот и наша пропавшая барышня, — сказал один, усмехаясь. — Решили прогуляться? Нехорошо. Лес опасен. Волки, звери… Мало ли что. Глупая часть отбора, да?

— Уходите, пока целы, — ответила Брунхильда, вставая передо мной. Её голос был твёрдым, но я заметила, как дрожат её пальцы.

— Целы? — второй мужчина рассмеялся — глухо, недобро. — Ты, гномиха, не страшна. А ты, дроу, вообще не в своей тарелке. Идите отсюда, мы не к вам. Нам нужна только эта. — он кивнул на меня.

— Она с нами, — отрезала Миран, и в её голосе зазвучала сталь.

— С вами? — первый сделал шаг вперёд, и я увидела, как его рука легла на рукоять меча. — Получается… сегодня минус три соперницы.

Я попятилась, уперлась спиной в шершавый сосновый ствол. Сердце колотилось где-то в горле, готовое выскочить. Нужно бежать. Но куда? Лес чужой, тропы незнакомые. А они — охотники, и я — их добыча.

— Мила, — быстро сказала Брунхильда, не оборачиваясь. — Когда я скажу «беги», беги в ту сторону, — она кивнула влево, где тропинка уходила вниз, к густому орешнику. — Не останавливайся. Найди ручей, иди вверх по течению. Там старая сторожка. Спрячься. И не выходи, пока не стемнеет.

— Но вы…

— Беги!

Брунхильда шагнула навстречу мужчинам, и в этот момент один из них выхватил меч. Не для того, чтобы убить — просто чтобы напугать. Лезвие сверкнуло в лучах солнца, пробивающихся сквозь кроны. Я не стала ждать. Я побежала.

Ветки хлестали по лицу, оставляя на щеках жгучие царапины. Корни норовили вывернуть ногу, и я спотыкалась на каждом шагу. Неслась вперёд, не разбирая дороги, только бы подальше, только бы не слышать их голосов за спиной.

В ушах свистел ветер. В груди жгло так, что каждый вдох превращался в крик. Я бежала, спотыкалась, вставала и снова бежала.

Пока не вылетела на небольшую поляну, где стояла старая, покосившаяся сторожка. Она была сложена из грубых брёвен, с провалившейся крышей и выбитыми окнами. Дверь — приоткрыта, на ржавых петлях. Я влетела внутрь, захлопнула дверь и привалила её чем-то тяжёлым — старым верстаком, стоявшим у стены.

Темнота обняла меня, как могила.

Я стояла, дрожа, прижимая ладони ко рту. Сердце колотилось так, что, казалось, его стук слышен за дверью. Снаружи было тихо. Ни шагов, ни голосов. Только моё хриплое дыхание.

Я просидела в темноте, прижавшись к стене, кажется, вечность. Ноги гудели, спина затекла, в голове билась одна мысль: «Только бы они не нашли. Только бы не нашли. Я предала своих подруг? А что бы я сделала? Зачем сбежала? почему…».