Книга Драконье счастье, страница 116 – Марина Ефиминюк

— Мне приятно встретить на Фьорете земляков, — с улыбкой ответила я.

С послом мы познакомились утром во дворце. Арина была лет на десять моложе мужа, обладала превосходными манерами, излучала дружелюбие, но рассматривала меня с искренним любопытством, как диковинку.

— Скучаете по дому? — вдруг спросила она и тут же извинилась за бестактный вопрос.

— Откровенно сказать, госпожа Полоцкая, мне некогда скучать по Валлее, — искренне призналась я и отставила нетронутую чашку с чаем. — Пожалуй, нам пора. После обеда владыка ждет нас во дворце.

— Госпожа Йорн, в этот раз мы с мужем взяли с собой сына. Максиму восемь, он живо интересуется фьордами. — Арина насмешливо закатила глаза, но в голосе звучала материнская гордость. — Если вы не против, я хочу показать сыну древний Химмель.

— Нас сопровождает отряд дворцовой стражи. Ваш ребенок будет под присмотром.

— За ним будет приглядывать гувернантка, — уверила она. — Кстати, вы знакомы.

— С вашей гувернанткой?

— Госпожа Разумова говорила, что некоторое время жила в вашей семье.

Я плохо запомнила единственную гувернантку, служившую в нашем доме пару лет. Очень скоро отцовские дела оказались в столь плачевном состоянии, что пришлось отказаться от большей части прислуги.

В этот момент по лестнице вприпрыжку сбежал худенький мальчик в шортах с подтяжками, до смешного похожий на мать, и остановился в дверях гостиной. Он не успел поздороваться, как следом раздался до боли знакомый женский голос:

— Максим, не стоит бегать по лестнице!

Я опешила настолько, что только нечеловеческим усилием воли удержала на лице вежливую улыбку. В ушах застучала кровь.

— Ничего страшного, — музыкальным голосом вымолвила Арина. — Госпожа Йорн простит нам эту маленькую шалость. Верно, Анна?

— Безусловно, — отозвалась я и словно услышала себя со стороны.

Вкрадчиво скользя ладонью по гладким перилам, ступенька за ступенькой в гостиную спустилась моя незабвенная мачеха. Скромно сомкнув руки в замок, она встала за спиной мальчика. Большая тень в темном вдовьем платье. Валентина такие никогда не носила, даже после смерти отца. Ни капли косметики, волосы собраны в простой низкий пучок.

Казалось, за пару месяцев знакомую мне женщину распороли, как старый наряд, и полностью перешили, не оставили ни кружавчиков, ни позолоченных пуговок. Даже фамилию она сменила. Возможно, вернула девичью или фамилию первого мужа. Хотя именно это не удивляло, учитывая, в каких неприятностях утопала мачеха, когда мы навсегда расстались. «Навсегда» длилось одно прохладное северное лето.

— Здравствуй, Анна, — вымолвила она, и по спине побежали мурашки.

Хотелось немедленно выставить ее с острова и окончательно — из моей жизни, но я только кивнула:

— Не ожидала встретить вас здесь…

— Боже, вы действительно знакомы! — воскликнула Арина, видимо, до последнего считавшая, что новая гувернантка приврала в резюме.

— Я тоже удивлена, что госпожа Йорн меня вспомнила! — поспешно воскликнула мачеха с нервной улыбкой. — Анна была совсем малышкой, когда я за ней присматривала.

Она устремила в меня умоляющий взгляд, заклиная скрыть правду.

— Да, совсем маленькой и наивной. Но разве возможно вас забыть, госпожа Разумова? — отозвалась я, но, кажется, та от облегчения перевела дыхание.