Книга Развод с драконом. Фабрика проклятых невест, страница 27 – Мила Дуглас

— Но потом ему нашли невесту, — подсказала я, потому что кое-что из этого я уже знала, но теперь история обрела новые краски.

— Не совсем так. Император самолично настоял на браке. Ему нужен был наследник дома Бьорнов, лояльный короне генерал с крепким тылом, а не одинокий волк, который может в любой момент сорваться в какую-нибудь самоубийственную кампанию просто потому, что ему нечего терять. Дракон на троне умеет быть убедительным, когда речь идёт о государственных интересах. И Рейнару подобрали Элину. Тихая, родовитая, с хорошим приданым и без вредных привычек. Идеальная жена для политического союза.

Астара наклонилась ко мне и понизила голос, хотя в архиве, кроме нас и пауков, всё равно никого не было:

— Но Рейнар есть Рейнар. Даже согласившись на брак, он всё сделал в своей манере. На свадьбу не явился — прислал адъютанта с извинениями и ссылкой на военные учения. Брачную ночь не провёл с женой — сказал, что не хочет торопить события, хотя мы все понимали, что события он просто не хочет. Элину отправил в провинцию, в то самое имение, где ты теперь хозяйничаешь, а сам продолжил мотаться по гарнизонам, словно никакой жены и в помине не было. А через три года, когда император наконец официально разрешил разводы для драконьих домов, Рейнар первым подал прошение. Сославшись на то, что цели стратегического брака выполнены.

— И император согласился?

— Император, хоть и дракон сам, спорить со своим бравым генералом не стал. Во-первых, Рейнар нужен короне больше, чем короне нужен его брак. Во-вторых, генерал привёл убийственный аргумент: истинная связь так и не возникла. А это, знаешь ли, серьёзно. Если дракон и его супруга не образовали истинную пару за три года, значит, союз бесплоден в прямом и переносном смысле. Император вздохнул и подписал бумаги.

Астара сделала глоток остывшего чая и посмотрела на меня:

— Ну а Рейнар, разумеется, умолчал о том, что истинная связь не возникла, потому что они с женой ни разу не проводили вместе ночи. И не потому, что он такой благородный рыцарь, — она фыркнула, — а потому, что ему было проще держать жену на расстоянии, чем объяснять, почему он не хочет сближаться с женщиной, которая ему неинтересна. Он вообще мастер избегать неудобных разговоров. Ох, таков уж наш Рейнар: сначала создаст проблему, потом героически её решит, а потом сделает вид, что проблемы и не было вовсе.

Я молчала, переваривая услышанное. Три года брака без единой ночи. Три года, в течение которых Элина жила в провинции, а Рейнар мотался по гарнизонам, и оба делали вид, что всё в порядке. А потом развод, уже подписанный императором, но не доведённый до логического конца из-за меня.

Какие цели? Какие стратегии? Да просто генерал Бьорн не хотел быть женатым, а когда представилась возможность это исправить — исправил с той же эффективностью, с какой проводил военные кампании.

И вот теперь этот самый генерал заявляет мне, что развод отменяется, что мы должны жить под одной крышей, что я нужна ему как союзница, и смотрит при этом так, словно я — внезапно обнаруженный на поле боя резервный полк, который может переломить ход сражения.

— Он знает, что Маркус может быть жив? — спросила я, возвращаясь к главному.

— Нет, — Астара покачала головой. — И не должен узнать. По крайней мере, не сейчас. Рейнар, конечно, гениальный стратег, но когда дело касается семьи, он теряет способность мыслить трезво. Если он узнает, что дядя, которого он считал героически погибшим, на самом деле пятнадцать лет интригует против него и, возможно, стоит за смертями невест… — она замолчала, подбирая слова, и закончила почти шёпотом: — Боюсь, последствия будут разрушительными. Для всех. Для города, для фабрики, для империи, в конце концов. Ты не представляешь, что бывает, когда дракон впадает в ярость из-за предательства кровного родича. Это буквально стихийное бедствие.