Книга Сага о принце на белом коне. Книга 2, страница 22 – Юлия Стешенко

На форзаце Ива с умилением обнаружила чернильные кошачьи следы. Сочные, черно-лиловые у края страницы, к середине они постепенно бледнели и сходили на нет.

— Прошу прощения, — смущенный Ингибьерн быстро отдернул книгу. — Это не самый удачный экземпляр, переписчик проявил небрежение… Но другого, к сожалению, не было. Не обращайте внимания, прошу вас.

— Ничего страшного, — совершенно искренне заверила его Ива. — Мне даже понравилось.

Ингибьерн удивленно взглянул на нее, открыл рот, явно собираясь о чем-то спросить, но передумал и потянулся за следующей книгой.

— Инги, любезный брат мой. Может, ты покажешь ту книгу, ради которой мы сюда и приехали? Время идет… — Торвальд выразительно поднял глаза к потолку. В узеньких вентиляционных окошках дневная лазурь уже наливалась усталой синевой. — Зима на дворе. Дни короткие.

— Да, вечереет… — Ингибьерн вроде бы отвечал Торвальду, но смотрел почему-то на Иву. — Да еще и ветер поднимается. Видели, какие сегодня тучи были? Это к бурану. Зачем вам возвращаться домой? Переночуйте здесь! Сейчас я скажу прислуге — вам приготовят достойное ложе на женской половине.

— Только на женской? — выгнул бровь Торвальд. — А как же я?

— Но ты живешь совсем рядом, тут всего-то за угол повернуть. Да, снега за шиворот наметет, но вряд ли ты испугаешься непогоды… — провокация была настолько явная, что опознала ее даже Ива. А Торвальда перекосило, как будто он прикусил орех больным зубом. — Да и Финна не одобряет, когда ты у нас задерживаешься, — теперь Ингибьерн улыбался откровенно пакостно. — Ну же, братец. Ты ведь не станешь принуждать девицу к путешествию в непогоду.

Судя по сложной физиономии Торвальда, выгонять девицу ночью в буран действительно не полагалось. А оставлять ее в чужом доме, да еще и в обществе смазливого библиофила — не хотелось. Взаимоисключающие требования вошли в клинч, и Торвальд завис, с бессильным гневом искривив рот.

— Это не страшно, — бросилась на помощь Ива. — Все-таки я маг, с бураном справлюсь. К тому же у нас были планы на вечер. Торвальд обещал мне помочь… передвинуть шкаф.

— Шкаф? — вытаращил глаза Торвальд

— Ну да. Тот, что в гостиной, белый такой. Он сейчас у стены стоит, а я хотела к окну передвинуть. Ты обещал помочь, помнишь?

— Я?! А. Да. Обещал. Конечно же, обещал, — включился наконец в игру Торвальд. — Шкаф большой, сама ты никак не передвинешь.

— Да… Вести хозяйство без помощи тяжело, — с подчеркнутой озабоченностью поцокал языком Ингибьерн. — Думаю, следует подарить высокородной Иве раба. Удивлен, что ты до сих пор этого не сделал. Неужели в таком богатом доме, как твой, не найдется лишнего человека?

— Наверняка найдется, — Ива старалась говорить вежливо, но эта бессмысленная пикировка уже начинала раздражать. — Но я не хочу раба. И слугу тоже не хочу. Предпочитаю справляться собственными силами.

Торвальд, повидавший некоторое межкультурное дерьмо, просто закатил глаза. А Ингбиьерн врезался в шокирующее заявление, как автомобиль в силовую опору. Зеленые глаза широко распахнулись, рыжие брови взлетели на середину лба.

— Но… Высокородная Ива…

— Я дала зарок, — не моргнув глазом, соврала она. — Зарок богам. Может, мы закончим обсуждать мою жизнь и займемся наконец книгами? Вы, помнится, говорили, что есть какой-то заколдованный манускрипт… Или что-то в этом роде.