Книга Золотая фишка на черное, страница 87 – Анни Юдзуль

— Вот еще. – Роберт ткнул в изображение рядом с ногами Нейтана. Тогда Патти заметила: пляж был каменистый. Здесь же – в этой части острова – все пляжи были песчаными.

— Где же это? – Патти запустила пальцы в волосы.

— Не знаю. Но думаю, стоит осмотреть леса на предмет подобных растений.

— Это местные. О которых говорил Киран. Он осмотрел всю северо-восточную часть острова. Таких здесь нет.

— Значит, наш путь лежит на запад.

Патти кивнула и вернула Роберту фотографию. Он спрятал ее в нагрудном кармане. Автомобиль двинулся дальше по дороге, которая вела наверх к озеру Колли, и затем забрали южнее.

Обступавшие их поначалу леса были похожи: одни и те же искусственные насаждения лиственных и даже хвойных пород, минимум кустарников и уходящие в глубь тропы. Порой между ветвями виднелись разноцветные крыши беседок – даже тут, где полноценная дорога полагалась только автомобилям. Они миновали маяк (он остался по правую руку), а также закрытый (так говорила брошюра) зоопарк.

— Знаешь, о чем я подумала?

Роберт бросил на Патти быстрый взгляд.

— Здесь ведь действительно нет животных. Мне удалось встретить только белку, и она была, мягко говоря, пугающей. И очень-очень странной. Они убрали даже насекомых!

— Кажется, Страшила упоминал, что скучает по комарам. – Он усмехнулся.

— Правда? – Она подняла брови. – В любом случае, мне кажется… Мне кажется, что нам стоит заглянуть в зоопарк. Там наверняка должны быть животные.

— Мы не знаем, как долго он закрыт. Может, уже несколько лет.

— Тогда там будут улики. Мы узнаем, почему животных больше нет. Что думаешь?

— Думаю, что зоопарк закрыт… – начал было Роберт, но осекся, натолкнувшись на ее уверенный вид. – Но нам и раньше приходилось бывать в местах, на которые люди навесили замок.

— Значит, ночью?

— Если не появится дел поважнее. Но думаю, это можно сделать в любую другую ночь.

Дальше они ехали в тишине, но Роберт ощущал, как салон заполняет радость одной маленькой журналистки. Она тихо заныла, когда они проехали мимо чайного дома в глубине леса. Теперь Роберт заметил, что тот стал плотнее. Он все меньше походил на дружелюбный прогулочный край с востока: здесь между насадными лесами разрослись лианы с голову толщиной. Кустарники, занимавшие почти всю свободную землю, поджимались поваленными мшистыми стволами. Плющи овивали ветки, будто связывая деревья по рукам.

— Здесь и правда другой лес… – Патти выхватила фотографию из нагрудного кармана Роберта. – Но растения все равно не те.

— Интересно, что там дальше, на западе?

— Давай посмотрим. – Патти кивнула на подъездную дорожку прямо за деревянной аркой, которая гласила: «Добро пожаловать в историю!».

Припарковавшись, Роберт вышел из автомобиля и осмотрелся. Они находились на небольшой площадке, плотно окруженной странным лесом. Здесь стояла одинокая лавочка под навесом; на прилавке располагалось несколько бумажных стаканов с орехами. Табличка гласила: «Угощение для гостей (пожалуйста, не кормите белок)». Однако белок здесь не было.

Роберт и Патти взяли по стакану и двинулись к уводящей вниз лестнице. Она была ужасно узкой и прижималась к отвесной скале. Некий древний зодчий забыл добавить ей немного перил. Пришлось сохранять осторожность. Их путь лежал глубоко вниз к красно-бежевым строениям, увешанным текстильными вывесками.