Книга Золотая фишка на черное, страница 135 – Анни Юдзуль

Они не стали прощаться слишком долго. Патти привычно для своей новой жизни прыгнула на переднее сиденье: подумать только, еще неделю назад ей казалось, что это слишком опасно! Должно быть, непроходящая угроза со стороны Сан-Антонио подняла планку ее опасений. Алан и Пруденс сели на заднее, и автомобиль тронулся в сторону зоопарка.

Здесь было темно. Фонари располагались на отдалении друг от друга. Это придавало атмосфере немного жути и в то же время позволяло изучить территорию скрытно. Ее огораживал высокий забор, в некоторых местах он был дополнительно укреплен металлоломом и припаянной арматурой.

— Какой план? – Пруденс постучала острыми ноготками по спинке водительского сиденья. Роберт прищурился:

— Мы поднимемся по забору.

— Или по дереву. – Алан кивнул куда-то в сторону.

— Верно. Я вытащу какое-нибудь животное. Нужно застегнуть на нем ошейник, и дальше – дело техники.

— Значит, мне нужно просто сидеть здесь и удерживать связь? Звучит отлично, вперед, мальчики!

Патти собиралась выйти следом за Робертом и Аланом, но Пруденс перехватила ее за плечо.

— Дай мужчинам делать свою работу.

— Но я могла бы помочь!

— Могла бы. Но не будешь. Знаю, ты из этого, крайне деятельного типа. Но поверь моему опыту – женщине всегда пригождаются сэкономленные силы.

Патти откинулась на спинку. Что ж, в автомобиле хотя бы было теплее.

Роберт и Алан молча пересекли световой путь, оставленный фарами, и добрались до ближайшего дерева. Оно росло у самого забора, а значит, позволяло хотя бы заглянуть внутрь зоопарка. Что ж, внутри бесновалась непроглядная черная бездна. Роберт слышал какие-то роящиеся звуки, но не видел тех, кто их создавал. По крайней мере, животных они нашли. Но что делать дальше? Выдергивать кого-то наобум? Это могло принести проблемы, если он случайно схватит кого-то очень тяжелого. Он посмотрел в ту сторону, где едва слышно дышал Алан: тот остался внизу и терялся среди ветвей. Ну и работка у них сегодня!

Роберт замер и прислушался. Шебуршание когтистых лап внизу смутно различалось. Еще Роберт заметил вот что: никто из зверей не был привязан к одному месту – они перемещались свободно по всей территории. Это значило, что внутри были только хищники. И что ему не придется выламывать решетки вольеров для того, чтобы поднять животное.

Он сосредоточился. Его интересовал самый частый и несмелый шаг. Это должно было быть мелкое животное, которое смогло выжить в условиях выгона всех зверей на общую территорию. Раз! Он выкинул вперед руку, ощупью хватая кого-то, кто шуршал в одном месте. Животное затрепыхалось.

— Есть! – бросил он, и Алан подбежал к стволу.

Роберту удалось схватить кого-то небольшого; он слегка ощупал магическими потоками существо. Длинный нос. Острые уши. Плотная шерсть. Когда он перенес его за стену и спустил к Алану, существо оказалось лисицей.

Алан прытко подскочил и защелкнул ошейник на ее шее, едва не отхватив укус.

Фары погасли. Дверцы автомобиля отворились, и Патти с Пруденс выбрались наружу, а вместе с ними – призванный иллюзорный огонек.

Роберт спустился, держа лисицу на весу. Он отнес ее подальше от их компании, туда, где начинался свет очередного фонаря. И – отпустил.

Лисица посидела на месте пару секунд, а после рванула что есть мочи по направлению к полигону. Роберт щелкнул кнопкой. Звуковой сигнал разлетелся эхом где-то в чаще. Они бросились следом – все вчетвером. Пруденс молчала, что для нее было смерти подобно. Что ж, Роберту приятно было узнать ее с этой стороны – как профессионала.