Книга Герцогиня-попаданка. Хозяйка заброшенных земель, страница 113 – Адриана Вайс

— Допустим, — усмехаюсь я. — У Грейва действительно есть привычка выдавать желаемое за действительное. Но что заставило тебя подозревать его, Корвус? Только то, что в случае исчезновения Айлин, он попытался бы подсунуть мне свою Изольду? Это слабовато.

— Нет, ваша светлость, есть еще кое-что, — голос Корвуса становится серьезнее. — Незадолго до… печальных событий, Изольда проявляла нездоровый интерес к личным покоям леди Айлин. Она несколько раз посещала ее фрейлин, расспрашивала о ее привычках, о здоровье, о том, кто приносит ей еду и напитки. Под тем предлогом, что об этом ее просил отец, что это нужно для проверки расходов на содержание двора герцогини. Весьма убедительный предлог, учитывая его должность.

— Хм, — я задумываюсь. Грейв, сующий свой нос в дела Айлин? Это действительно выглядит подозрительно. И все же, мне слабо верится в то, что он мог бы пойти на на убийство… тем более, ради чего? Неужели он всерьез думал, что я, потеряв Айлин, тут же брошусь в объятия его дочери? Или же там были более глубокие мотивы, о которых мы даже не подозреваем?

— Кроме того, — продолжает Корвус, — Примерно в то же время один из доверенных слуг Грейва был замечен в весьма сомнительной компании. В таверне «Кривой Рог», что в Нижнем городе. Там собираются личности, готовые за награду выполнить любую… грязную работу. Там же часто видели членов «Сумрачного Клейма» — это самые беспринципные отбросы, которые объявлены в розыск по всему королевству. Говорят, что среди них есть такие знатоки зелий, которые могут создавать такие яды, которые будет невозможно определить и уж тем более подобрать к ним антидот. И после этого со счета Хранителя Казны исчезла довольно крупная сумма. Официально — на «непредвиденные государственные нужды». Без подробностей.

Я молча киваю. Картина вырисовывается все более мрачная. Лорд Эмерик Грейв. Хранитель Казны. Человек, имеющий доступ к деньгам, к информации, к людям… И с дочерью на выданье. Да, мотив кажется мне надуманным, но возможности у него были. И эта история со слугой и деньгами…

— Понятно, — произношу я наконец, чувствуя, как внутри поднимается холодная ярость. Если это действительно он… то Эмерик за это заплатит. Дорого. — А кто второй подозреваемый, Корвус?

От этого вопроса мой Первый Меч, обычно столь невозмутимый, на мгновение застывает. Это почти незаметно — легкое напряжение в плечах, едва уловимая пауза перед ответом. Его взгляд на секунду встречается с моим, и я вижу в нем тень… сомнения? Нежелания говорить?

— Корвус, — голос мой звучит мягко, но с той стальной ноткой, которую он прекрасно знает. — Ты же понимаешь, что я доверяю тебе как себе. Твои глаза и уши — мои глаза и уши в этом змеином клубке. Говори прямо. Я позволяю тебе то, чего не стерпел бы ни от кого другого.

Он коротко кивает, словно сбрасывая с себя невидимый груз.

— Да, ваша светлость. И все же… имя это вам не понравится. Второй, кого мы подозреваем… это ваш кузен, лорд Мариус Вейн, Глава Совета Герцогства и Регент Южных Пределов.

Мариус.

Имя эхом отдается в гулком пространстве кабинета, и на мгновение мне кажется, что даже пламя в камине испуганно дрожит.

Мариус. Мой юный кузен. Член семьи, которого я знаю практически с пеленок. Мой всегда улыбчивый, лояльный и готовый прийти на помощь кузен. Регент Южных Пределов, один из столпов герцогства. На редкость умный и поражающий своими стратегическими способностями юноша, который только недавно стал совершеннолетним и уже получил в управление целую провинцию. И далеко не потому, что нас с ним связывают кровные узы. Он действительно заслужил это звание, добился его.