Книга Мятежная вдова. Тайна флибустьера, страница 48 – Яна Смолина

Глава 16

Мне требовалось догнать его во что бы то ни стало. Ну хотя бы потому, что передай я ему вещи для ребят, не пришлось бы идти туда, где лучше не показываться без сопровождающего. Но парень нёсся по уходящей под уклон к морю дороге и ускорялся с каждым шагом, тогда как я безнадёжно отставала.

Нам кричали что-то люди, идущие навстречу. В окнах и на балконах тоже поднималась суматоха. Вскоре я стала различать слова, в которых отчётливо слышалось: «Вор» и «держи вора».

Этого ещё не хватало. Коллективное бессознательное заработало, когда не надо. Сейчас оговорят парня, а мне потом разгребай. Хотела уже плюнуть и остановиться, как вдруг мой преследуемый вскричал, резко затормозил, попытался юркнуть в переулок, но не успел. Двое мужчин окружили его и, схватив, один из них, стал заламывать ребёнку руки.

Проклиная неуместную инициативу, ускорила бег.

— Сеньора Салес! – выступил один из них – рыбак, живший на побережье. – Что он у вас стащил? Сейчас мы с Роже быстро его!

Мужчина, как и товарищ, держащий вырывающегося мальчишку, был раздет по пояс и побросав скарб, который рассы́пался по дороге и немного скатился под уклон, нависал теперь над несчастным, грозя вырвать с мясом и без того ветхий ворот рубашки.

— Пусти! Я не брал! Ничего не брал! Пусти! – вопил шкет.

— Врёшь, гадёныш! – Роже сильнее его стиснул. – Я знаю тебя, любитель обшарить карманы честных граждан.

Кто-то из окружавших нас зевак выкрикнул:

— В полицию его, и дело с концом!

— Точно! Спасу нет от этих воришек!

Толпа загудела. Я же, протиснувшись сквозь нестройное скопление людей, сперва упёрла ладони в колени, чтобы отдышаться.

— Отпусти его, Роже, – проговорила, задыхаясь. – Он ничего не украл. У меня дело к мальчику.

Рыбак, разочарованный тем, что его героический порыв пресекли, наморщил лоб.

— Как не брал? – он всё ещё продолжал удерживать мальчика. – Вы бежали так, будто этот мерзавец отобрал у вас последнее.

— Нет, нет, вы всё неправильно поняли. Просто дело очень важное, и я вам крайне благодарна. Если бы вы с Марселем не остановили этого шустрилу, мне бы пришлось ещё долго его ловить, рыская по окраинам города.

Я махнула рукой, поторапливая Роже, который всё никак не унимался. В конце концов, парень всё же выкрутился и, оказавшись на свободе, шмыгнул мне за спину.

— Без глупостей, – процедила я сквозь зубы, не глядя на него, но рисуя на губах улыбку и поглаживая мальчугана по вихрам. – Сейчас мы разворачиваемся, и ты идёшь со мной, куда я тебе скажу.

— А иначе? – недовольно огрызнулись мне в ответ.

— А иначе я отдам тебя на суд этих смелых сеньоров, которым есть что тебе припомнить.

Я протянула мальчику руку. Он нехотя вложил в неё свою ладошку, покрытую содранными мозолями и ссадинами с запёкшейся кровью.

Поклонившись толпе, я развернула ребёнка и повела его за собой в сторону фабрики.

Некоторое время мы шли молча. Но когда рядом с нами не осталось людей, мальчик вырвал у меня свою конечность и спрятал её в карман. Он не пытался убежать. Но шёл теперь, сильно ссутулившись и глядя перед собой зверем.

— Что вам надо от меня? – спросил он, и, подобрав с земли утерянный на бегу картуз, вернул его на голову.

— Я кое-что обещала тебе и твоим друзьям, если ты помнишь.

— Глупости, – усмехнулся ребёнок.