Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 43 – Надя Лахман

— Почти партнеры? – переспросила я.

— Надеюсь, что гораздо больше, – губы Риэля тронула соблазнительная улыбка, и мне достался короткий, острый как вспышка взгляд. – Попробуй, оно очень вкусное.

Сделав пару глотков, я нашла, что напиток действительно потрясающий – с фруктовыми нотками и нежным запахом розы.

— У меня пока хватает тканей, – я решила вернуть разговор в более безопасное русло. – Но вскоре понадобится батист, шелк и качественный лен. Жена мэра предложила купить у нее ненужные…

Я осеклась, увидев, как выражение лица Риэля вмиг стало жестче, губы сжались в тонкую линию.

— Держись от этой семьи подальше, мой тебе совет, Леонсия. Они умеют заманивать в свои сети: и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься им должна.

— Поверь, я и не собиралась с ними сближаться, – я пожала плечами, не желая вдаваться в подробности о том, как именно получила патент на платья и все остальное. – Прекрасно знаю, чем может грозить благосклонность людей, наделенных властью. Особенно если им не угодить.

— Звучит так, будто ты пережила гораздо больше, чем можно представить, – Риэль откинулся на спинку дивана, с ленивым интересом наблюдая за мной.

И он был прав. Тот мужчина из моей прежней жизни был сыном очень влиятельного человека. Я слишком поздно поняла, что деньги решают все – в том числе и закрывают глаза на преступления.

— Думаю, не ошибусь, предположив, что ты тоже многого не договариваешь, – парировала я, и впервые наши взгляды скрестились открыто, почти без масок.

«Почти» – потому что я знала, он никогда не расскажет мне всего. Впрочем, как и я ему.

В черных глазах мужчины зажглось опасное пламя:

— Тебе никто не говорил, что ты очень любишь играть с огнем?

— Говорили, и много раз – в детстве, – я невольно улыбнулась.

Риэль заразительно рассмеялся.

— Об него можно сильно обжечься. Но если его приручить… – его голос стал чувственным, с соблазнительной хрипотцой.

Закинув руку на спинку дивана за моей спиной, мужчина стал медленно наклоняться. Его красивое лицо было так близко, что я могла рассмотреть каждую длинную ресницу, обрамляющую выразительные черные глаза.

И в этот момент за нашими спинами что-то хрустнуло. Деревянная ставня? Ветка под чьим-то тяжелым каблуком?

Риэль резко обернулся, глаза его подозрительно сузились. Я тоже напряженно вглядывалась в темноту, и на долю секунды мне показалось, что увидела в ней какую-то смазанную тень. Лица было не разглядеть, но сердце пропустило удар, потому что я точно знала, кто это мог быть.

Ксавер.

И он видел, как меня чуть не поцеловал другой мужчина.

Риэль продолжал всматриваться в темноту и хмурится. Я нервно отпила из бокала, но на этот раз напиток показался мне абсолютно безвкусным.

— Так что там с поставками тканей?

Мужчина обернулся, задержав на мне долгий, пристальный взгляд.

— Поставки идут с кораблей, – наконец сказал Риэль, – тканями и другим товаром торгуют прямо с воды в нейтральных водах, чаще ночью.

— Это незаконно?

— Назовем это альтернативной логистикой, – усмехнулся мужчина. – В этом городе почти все выросло из таких договоренностей. Одни ищут товар – другие его привозят, часто под заказ. И да, там продают не только шелка и бархат.

— Женщин тоже, которые неосмотрительно соглашаются на свидания с тобой? – я рассмеялась.