Книга Ещё не люди, страница 100 – Михаил Булыух, Михаил Тут

Я сорвал сухую ветку и бросил перед самой мордой. Свин резко отступил, почти одновременно получил ещё один удар сбоку и сделал несколько быстрых шагов назад. Под одной передней ногой проломился верхний слой; зверь дёрнулся, перенёс вес, и вторая конечность тоже ушла глубже. Корпус наклонился вперёд, свин вытащил одну ногу, попытался развернуться и тяжело ударился грудью о размокшую землю.

В группе сразу исчезла прежняя осторожность. Молодые начали спускаться, крики усилились, ветки и камни полетели чаще. Короткий полез к самому краю нижней ветви, не отрывая взгляда от противника, и мне пришлось перехватить его за предплечье.

Внизу зверь уже не следил за каждым ударом. Он мотал головой, щёлкал челюстями, вырывал ноги из ила и снова терял опору. Несколько сучьев попали по морде, появилась кровь, а один из молодых, увидев ослабевшего противника, начал спускаться вслед за Коротким.

Я поднял камень и задержал руку. Зверь двигался всё хуже; если он сломает ногу или получит ещё несколько тяжёлых ударов по голове, то может остаться возле воды насовсем. Через некоторое время запах большой туши разойдётся по лесу и приведёт прямо к месту, куда группа должна регулярно спускаться за едой, зверей куда опаснее этого любителя корней.

Камень я бросил в сторону, после чего потянул Короткого вверх. Он вырывался, оскалился и ударил ладонью по стволу, пытаясь обойти меня по соседней ветви, однако пришлось снова перегородить ему путь и показать запрет. Затем я двинулся вдоль кроны, останавливая тех молодых, чьё внимание удавалось поймать, и постепенно бросков стало меньше.

Крупный свин перестал метаться и сосредоточился на твёрдом крае. Несколько раз он почти поднимался и снова проваливался, пока наконец не поставил одну переднюю ногу на плотную землю. Вторая вышла после долгого рывка; зверь выбрался, некоторое время стоял на берегу, широко расставив ноги и тяжело дыша, а потом медленно ушёл между растениями.

Короткий проводил его криком и бросил маленький сучок, который упал далеко позади. После этого я отпустил его руку.

8

После ухода большого зверя группа ещё долго не возвращалась к обычному кормлению. Молодые спускались к глубоким следам в грязи, нюхали землю и отскакивали при каждом шорохе. Короткий несколько раз возвращался на нижнюю ветвь и всматривался туда, где зверь исчез, прежде чем наконец спустился вместе со мной к повреждённой заросли.

Часть растений оказалась растоптана, несколько корневищ вывернуты, но большая часть участка сохранилась. Я начал возвращать в землю пригодные куски. Короткий некоторое время слушал кусты, затем сел рядом и тоже занялся остатками, время от времени резко поднимая голову.

Большого свина возле этого берега мы больше не видели. Меньшие продолжали приходить, однако сородичи уже сами замечали их и начинали прогонять прежде, чем я успевал вмешаться.

После плохого года иногда приходил хороший, и тогда кроны снова давали столько плодов, что корневища на несколько недель становились никому не нужны. В другом направлении ещё сохранялись места, где группа кормилась почти как раньше, но некоторые старые надёжные деревья одно за другим начинали подводить.

Однажды мы после долгого перехода пришли к участку, где в моей молодости можно было кормиться до вечера. Самки с детёнышами добрались последними, молодые сразу полезли наверх, а я ещё снизу заметил, что плодов слишком мало. Тем не менее никто не хотел сразу идти дальше.