Книга Чужое лицо, страница 70 – Михаил Тут

— Слышал, покойник? Княжич верит.

Леонтий:

— Он говорит так, чтобы ты отстал.

— Главное — говорит.

— Вера не в словах.

— У попов всё не в словах, пока им слов не дадут.

Леонтий поднялся.

— Ты играешь с тем, что тебя сожрёт.

Леший перестал жевать.

— А ты молился тому, кто тебя не спас.

В избе стало тихо.

Я ожидал, что Леонтий ответит. Он не ответил.

Леший наклонился вперёд.

— Не нравится? А лешему не нравится мёртвый поп, который живого князя за рукав держит. Покойнику место где? В земле. У Бога. В дыму. Где хочешь. Но не рядом с тем, кто ещё мясо жуёт.

Леонтий сказал:

— Я рядом, потому что он ещё может не стать зверем.

Леший захихикал.

— Уже стал. Только зубы прячет.

— Нет.

— Да.

— Нет.

Я ударил ложкой по миске.

— Хватит.

Они оба посмотрели на меня.

— Мне до Горыни дойти надо. Не до вашего суда.

Леонтий сказал:

— Как раз до суда ты идёшь всю дорогу.

— Леонтий.

— Нет. Послушай. Ты не веришь в ад, я помню. Не веришь в Бога. Не веришь в леших. Не веришь даже в тех богов, которых видел. Но простой путь вниз существует и без веры. Сегодня ты говоришь: “Я не убил крестьян”. Завтра скажешь: “Я убил, чтобы они не донесли”. Потом: “Я сжёг деревню, чтобы другие боялись”. Каждый раз причина будет настоящей. Каждый раз нужной. Каждый раз разумной.

Леший довольно закивал.

— Покойник умный. Скучный, но умный.

— Я знаю, — сказал я.

— Нет, — ответил Леонтий. — Ты считаешь, что знаешь. Это другое.

Я отвернулся к печи.

В её красном свете клыки у меня на груди казались тяжёлыми, хотя лежали под одеждой.

Ночами я спал много, но плохо.

Сначала проваливался от отвара и усталости. Потом просыпался от ветра. Потом снова засыпал.

Во сне Ждан говорил слишком громко, что Сварог успеет.

Буряй стоял у дверей заставы, весь в крови, и кричал Нечаю:

“Беги!”

Нечай висел босой. Ноги дёргались, потому что он был слишком лёгким.

Потом снег менялся. На нём стоял Радим и держал повод. За ним — пустой хлев. Твердята считал монеты на ладони и каждый раз сбивался, потому что монет было меньше, чем нужно.

Я хотел сказать, что верну две кобылы.

Голос не выходил.

Потом Леший ходил вокруг меня и заметал следы веткой. За ним шли вороны. Не две. Много. Но молча.

Проснулся я оттого, что Леший сидел рядом и смотрел.

— Кричал? — спросил я.

— Нет.

— Тогда чего смотришь?

— Молчал так, что мыши ушли.

Я сел. Голова была яснее. Тело болело меньше.

— Долго ещё метель?

— Пока лес не надышится.

— Нормально сказать можешь?

— Утром стихнет.

— Откуда знаешь?

Леший пожал плечами.

— Снег устал.

Утром действительно стало тише.

Не сразу. Сначала ветер просто перестал бить в стены. Потом в трубе пропало вытьё. Потом за дверью стало слышно, как осыпается снег с крыши.

Выход завалило по пояс. Мы откапывались долго: я — сулицей и доской, Леший — плоской лопаткой, которая больше походила на детскую игрушку. Он работал быстро, фыркал, подвывал, ругался с сугробом.

Снаружи лес изменился.

Старые следы исчезли. Снег лежал ровно, тяжело, местами почти до бедра. Одну ель сломало пополам. Другая легла через узкую прогалину, где я два дня назад вёл кобылу. Дорога где-то за деревьями стала тише. Даже если разъезды ещё ходили, им теперь тоже приходилось начинать заново.

Леший вынес из избы мой лук.

И две стрелы.

Я не сразу понял, что это стрелы. Древки были ровные, тёмные, будто их долго гладили рукой. На концах — чёрные вороновые перья. Наконечников не было. Там, где должно быть железо, дерево было гладко обточено, но оставлено пустое место для крепления.