Книга Чужое лицо, страница 129 – Михаил Тут

— Значит, вместе спасли.

— Вместе не считается.

— У тебя правила как у пьяного торгаша.

Леший спрыгнул вниз. Приземлился тяжело, но не поморщился.

— Леший спасёт Нечая, когда смерть возьмёт Нечая за горло. Сегодня Нечай сам взял смерть за хвост, протащил назад и кинул лешему под ноги. Это не долг. Это дурь.

— Полезная дурь.

— Дурь всегда полезная, пока не съела.

Он ушёл, не попрощавшись.

Леонтий появился рядом позже.

— Ты едва не умер, — сказал он.

— Зато Гридя нет.

— И теперь решил, что цена оправдана.

Я приложил ладонь к груди.

Метка была почти пустая.

Не совсем. Где-то на дне ещё оставалось тепло от чужих смертей. Но после почти часового отката знак выгорел. Не болел даже. Пустота была хуже боли. Как яма под рёбрами, куда входит холод.

Если бы засада оказалась дальше на два удара сердца, я бы не дотянул.

Если бы Гридя умер раньше.

Если бы нужно было вернуть не час, а больше.

Я бы лёг рядом с ним.

И всё равно мог не спасти.

— Сегодня Гридя умер, — сказал я. — Не здесь. Не для них. Но я видел. Стрела в шею. Он даже не понял. Просто сел на снег и посмотрел на меня так, будто я могу приказать смерти подождать.

Леонтий молчал.

— Если мера пустая, он умрёт, — продолжил я. — Вьюн умрёт. Косарь получит стрелу в лицо. Малой не успеет поднять щит. Кто-нибудь обязательно упадёт, а я буду стоять рядом и знать, что не могу купить даже одного лишнего мига.

— А если мера полная?

— Тогда есть шанс.

— Чужой смертью.

— Да.

Он закрыл глаза.

— Это страшная дорога.

— Знаю.

— Нет, Всеволод. Пока не знаешь. Ты только сделал первый честный шаг и назвал его необходимостью.

Я хотел ответить.

Не стал.

Потому что он был прав.

И всё равно это ничего не меняло.

Ждать нельзя.

В следующих боях я должен быть там, где смерть приходит чаще всего. Не позади ряда, не сбоку, не рядом с Косарём, поправляя слабых и ловя чужие взгляды.

Впереди.

Пока чужие ещё живы.

Пока их смерть может стать моей мерой.

К концу второго месяца я понял простую вещь: если долго выживать, окружающие начинают считать это умением.

Очень вредная ошибка.

Сначала на тебя просто смотрят. Потом прислушиваются. Потом кто-нибудь обязательно решает, что раз ты вчера не сдох, значит, сегодня можешь объяснить другим, как именно не сдохнуть. А там уже недалеко до настоящей беды — до должности.

Два месяца из моего года прошли грязно.

Не героически, не красиво, не с песнями про славу и верность. Скорее как работа в плохой артели, где вместо зарплаты дают право снова утром встать в строй, а вместо выходного — возможность поспать без сапог.

Мы бегали, дрались, таскали брёвна, учились падать, вставать, держать ряд, держать щит, держать язык за зубами. Последнее, кстати, давалось хуже всего. Особенно Вьюну.

Зато Вьюн почти не пил.

Ну как почти. Он сам говорил — “трезвею стратегически”. То есть если вокруг никого опасного, можно кружку. Если рядом я, Косарь, Берест, волхв, Леший или собственная совесть — лучше воду. Совесть у Вьюна встречалась редко, но он предусмотрительно боялся и её.

Гридя копил на кобылу.

Уже не просто говорил. Считал. Прятал деньги в трёх местах, два из которых Вьюн нашёл на спор с самим собой, но не тронул. Вьюн называл это величайшим проявлением дружбы. Гридя называл это поводом не получить по голове. Оба были правы.